意大利文化

意大利文化是指意大利半岛与周围地区形成的文化。从古代到16世纪为止，意大利都是西方文化的核心，也是伊特拉斯坎文明、古罗马、罗马天主教、人文主义和文艺复兴运动的起源。在罗马帝国出现之前，伊特拉斯坎文明和萨姆尼乌姆（Samnium）文化于意大利蓬勃发展。腓尼基人和希腊人在耶稣诞生前几个世纪开始于意大利建立定居点，特别是成为欣欣向荣的希腊古典文明定居地。意大利南部的希腊遗址或许是世界上最壮观，也是保存最完好的地方。随着君士坦丁皇帝于312年开放基督教信仰后，罗马天主教成为意大利公开和正式的主要宗教，意大利对基督教的发展和西方信仰和道德观念产生深远的影响 。意大利于1088年建立博洛尼亚大学，也是欧洲历史上第一所大学。其他意大利大学紧随其后出现，例如意大利南部的色蓝诺医学院（Schola Medica Salernitana）是中世纪欧洲第一所医学院。这些优秀的学习中心促使文艺复兴运动的发展。欧洲文艺复兴时期开始于意大利，而意大利的绘画、雕塑、建筑、科学、文学和音乐则是整个欧洲的核心。从巴罗克时期到浪漫主义时期，意大利的文化继续于欧洲保持领先地位，当绘画和雕塑的主导地位减弱时，意大利文化在音乐重新建立领先地位。意大利艺术家在20世纪已经相当具有影响力。他们在1920年代和30年代的现代主义，并继续在国际当代艺术市场中具有重要地位。第二次世界大战后，意大利新写实主义在电影界具有重要影响力，从1960年代开始，意大利建立了一个伟大的电影文化。意大利的设计塑造了战后世界的面貌，今天意大利时尚和设计无疑具有国际领先地位。西方文明内部和外部的各个方面都出现在意大利半岛上，例如基督教信仰、公民社会（如参议院）、哲学、法律、艺术、科学、社会习俗和文化。意大利直到1861年统一之前并不存在于世界上，因此在历史上曾经存在于意大利半岛的政体、传统及艺术活动都被归属在意大利之下。虽然这些地区的政治及社会制度是独立运作，意大利在历史及文化上的遗产仍然是相当巨大的。。歌剧和音乐是意大利文化中闻名于世的部分，意大利料理和食品通常被认为是世界上最受欢迎的文化之一，电影（如甜蜜生活、美丽人生与黄昏三飙客等经典影片），艺术和时尚文化（米兰为世界时尚之都）也都举世闻名。意大利是拥有联合国教科文组织世界遗产最多的国家（53个），意大利拥有世界上最伟大艺术品的半数，意大利全国估计有100,000个任何形式的纪念物（博物馆、宫殿、建筑物、雕像、教堂、艺术画廊、别墅、喷泉、历史建筑与考古遗迹。意大利的绘画传统特色为温暖的色调及光线，例如卡拉瓦乔及提香的作品，并呈现出宗教信仰的主题。从罗马式艺术及哥特式艺术开始，经过文艺复兴及巴洛克时期的数百年间，意大利绘画都代表着欧洲绘画的最高水准。这些时期著名的艺术家包括米开朗基罗、列奥那多·达·芬奇、桑德罗·波提切利、提香、多那太罗、卡拉瓦乔、弗拉·安基利科（Fra Angelico）、拉斐尔及济安·贝尼尼等人。在这之后，因为受到许多外来政权的侵略，导致意大利艺术在欧洲的地位日渐衰弱。直到20世纪，未来主义代表人翁贝特·薄丘尼（Umberto Boccion）与贾科莫·巴拉（Giacomo Balla）的画作才让意大利的绘画再度引导世界的潮流。在未来主义之后，乔治·德·基里科的抽象画对于后来的超现实主义画家产生巨大的影响。现代的意大利语是奠基于佛罗伦斯诗人但丁·阿利吉耶里，他的著名作品《神曲》被认为是中古时代欧洲最出色的文学作品。意大利历史上拥有许多著名的文学家，例如乔万尼·薄伽丘、（Giacomo Leopardi）、曼左尼（Alessandro Manzoni）、塔索（Torquato Tasso）、阿里奥斯托及弗朗西斯克·彼特拉克（以十四行诗而闻名）等。焦尔达诺·布鲁诺、马斯里奥·菲奇诺（Marsilio Ficino）、尼可罗·马基亚维利及维柯（Giambattista Vico）都是意大利杰出的哲学家。现代意大利文学家也多次获得诺贝尔文学奖的肯定，包括国家诗人焦苏埃·卡尔杜奇于1906年获奖、自然主义作家格拉齐亚·黛莱达于1926年获奖、小说家路伊吉·皮兰德娄于1934年获奖、诗人萨瓦多尔·夸西莫多于1959年获奖及埃乌杰尼奥·蒙塔莱于1975年获奖，剧作家达里奥·福则于1997年获奖。意大利的戏剧可以追溯至古罗马时代，并广泛的受到希腊的影响，许多作品都是由希腊戏剧所翻译改编的。许多普劳图斯的喜剧作品是由米南德的作品改编的。一种即兴剧－艺术喜剧在16世纪及18世纪初开始发展，并存在至今。巡回演出的剧团会设立一个露天舞台，表演杂技、特技与幕表戏（Canovaccio），这是一种拥有固定角色及粗略的剧情大纲的喜剧，演出全由演员自己即兴发挥。意大利在历史上拥有许多著名的科学家。列奥那多·达·芬奇对于许多领域都有重要的贡献，包括艺术、生物及工艺。伽利略·伽利莱是一位数学家、天文学家及物理学家，在科学革命中扮演重要的角色。伽利略对于望远镜的改良及天文观测有重要的贡献，他也支持哥白尼所提出的主张。物理学家恩里科·费米是1938年的诺贝尔物理奖得主，他率领他的团队负责设计建造世界首座持续链式裂变的核反应堆，并对许多科学领域作出贡献，包括量子论在内。意大利其他著名的科学家包括乔凡尼·多美尼科·卡西尼（发现许多新的太阳系天体及现象）及发明电池的亚历山德罗·伏打。著名的数学家包括约瑟夫·拉格朗日、斐波那契及卡尔达诺（代表作为《Ars Magna》）。医生马尔皮齐（Marcello Malpighi）则是显微解剖学的奠基人。生物学家史帕朗札尼（Lazzaro Spallanzani）是实验生物学的奠基者，对于人体机能、动物繁殖及细胞研究有巨大的贡献。科学家卡米洛·高尔基对于神经系统研究有许多重要贡献，包括发现高尔基体，并获得1906年诺贝尔生理学或医学奖。他的发现则对神经元学说理论有关键性的贡献。古列尔莫·马可尼则因为对无线电的发展作出巨大贡献而获得1909年的诺贝尔物理奖。从民俗音乐到古典音乐，音乐在意大利文化中扮演一个重要的角色。意大利许多古典音乐的传统都是由戏剧发展而来的。意大利也经常被视为歌剧的发源地。意大利语歌剧被认为奠基于1600年代早期的威尼斯与曼托瓦等地。古典音乐所使用的乐器，包括小提琴及钢琴都是由意大利人发明的。许多广泛使用的古典音乐形式，例如交响曲、协奏曲及奏鸣曲等都可以追溯至16至17世纪时期的意大利音乐。意大利曾经酝育出许多著名的作曲家，包括文艺复兴时代作曲家乔瓦尼·皮耶路易吉·达·帕莱斯特里纳及克劳迪奥·蒙台威尔第；巴洛克时代作曲家亚历山德罗·斯卡拉蒂、阿尔坎杰罗·科雷利及安东尼奥·韦瓦第；古典时期作曲家尼可罗·帕格尼尼及乔奇诺·罗西尼；浪漫主义作曲家朱塞佩·威尔第及贾科莫·普契尼。现代意大利作曲家卢西亚诺·贝里奥及路易吉·诺诺对于实验音乐及电子音乐的发展贡献良多。古典音乐在意大利相当兴盛，历史上有许多歌剧院设立在此，例如米兰的斯卡拉大剧院与那不勒斯的圣卡尔洛剧院。钢琴家毛利齐奥·波里尼及20世纪著名男高音卢奇亚诺·帕华洛帝也都是20世纪重要的音乐家，显示出意大利多元的音乐文化。爵士乐在1920年被引进意大利，并受到意大利人异常强烈的支持，既使在法西斯主义盛行（采取反美文化政策）时仍受到人民的欢迎。直到今日，意大利仍然拥有许多著名的爵士乐中心，包括米兰、罗马及西西里岛等。意大利也是1970年代前卫摇滚浪潮的发源地之一。每年举办的圣雷莫音乐节（ Sanremo Music Festival）是意大利流行音乐的重要盛事，它是受到欧洲歌唱大赛的鼓舞而成立的。歌手米娜（Mina Anna Mazzini）、古典音乐家安德烈·波伽利、歌手劳拉·普西妮及艾罗斯·拉玛佐第也都受到国际上广泛的赞誉。意大利悠久的历史上出现过许多不同的建筑风格，从古典罗马与希腊、哥特式、文艺复兴、巴洛克、新古典主义、新艺术风格到现代。包含几个国家著名的建筑，例如万神殿、斗兽场、比萨斜塔、田野广场、米兰主教座堂、圣母百花圣殿、威尼托的帕拉第奥式别墅（Ville palladiane）、圣母大殿、奥尔别墅（Villa Olmo）与皮埃利大厦（Pirelli Tower ）。意大利拥有许多著名建筑师，有一些甚至改变建筑的发展历史，例如安德烈亚·帕拉弟奥 （创造帕拉弟奥主义）、菲利波·布鲁内莱斯基、济安·贝尼尼与伦佐·皮亚诺。意大利建筑开始于古希腊、古罗马与伊特拉斯坎文明，这两个文明建造寺庙、教堂、圆柱、广场、宫殿、高架渠、墙和公共澡堂。罗马建筑对于意大利与西方世界产生巨大的影响。由于罗马帝国扩展到相当广大的领域，其中包括许多城市化地区。罗马工程师为了配合公民来开发方法可以大规模发展，包括使用混凝土。大规模的建筑物，例如万神殿与斗兽场不可能使用之前的技术来建造。虽然混凝土早在1,000年前就在近东地区被发明出来了，但是罗马人善于利用材料的强度及低廉的成本，将它的使用范围从城寨扩展到最令人印象深刻的建筑物与古迹。在罗马建筑中，城墙的核心覆盖着石膏、砖、石或大理石贴面，并有彩绘装饰与镀金的雕塑，展现出令人眼花缭乱的权力与财富。哥特式建筑在意大利出现于12世纪，但直到13世纪之前并没有成熟到成为独特的风格，部分原因是地理因素所造成。由于其相对晚熟，受到拜占庭与古典艺术风格的影响，所以砖（而不是石头）是最常见的建筑材料与最常见的大理石装饰材料，意大利哥特式建筑存在独有的特点，有别于它的发源地法国以及其他欧洲国家的发展方向。尤其是大胆的建筑风格与创新技术很少出现在法国的哥特式教堂上。除了米兰主教座堂（它是意大利人、法国人与德国人共同合作一个世纪的产物）以外，很少有意大利教堂注重纵向发展、汇集成群的轴心、华丽的花纹与复杂的拱肋﹝vault rib﹞ 这些哥特式建筑出现在欧洲其他地方的特征。著名的范例包括意大利哥特式建筑圣十字圣殿、奥尔维耶托主教座堂与锡耶纳主教座堂，它们独特华丽的外观设计是显而易见的。15世纪的意大利处于文艺复兴时期，特别是佛罗伦斯。新的建筑风格在佛罗伦斯出现，与从罗马式建筑风格中缓慢演化出哥特式风格相异，建筑师从过去的“黄金时代”中获得灵感。古代建筑结构的学术方法被重新学习。古代建筑遗迹，特别是在罗马，仍然显示出古典风格，为艺术家提供了灵感，哲学当时也朝向古典风格发展。意大利则成为主要的欧洲中心的巴罗克式，不同的巴罗克式建筑风格纷纷出现，特别是在西西里岛 （参见西西里巴罗克风格） 。新古典主义风格的建筑在18世纪和19世纪开始出现在罗马、米兰、杜林与意大利各地。19世纪也出现一些相当大的意大利建筑，包括米兰的埃马努埃莱二世长廊，它是世界最古老的购物长廊，影响到其他建筑，例如那不勒斯翁贝托长廊、伦敦的伯灵顿拱廊（Burlington Arcade）与圣彼得堡的长廊。意大利在20世纪也进行几个重大工程，新艺术建筑风格开始出现，在意大利则被称为“自由”建筑。理性-法西斯主义在法西斯时代持续发展，一直持续到1940年代。意大利在1921年建立了世界上第一条高速公路连结米兰与瓦雷泽之间，而菲亚特的灵格托在当时是世界上最大的汽车制造厂。几栋摩天大楼在1950年代与1960年代出现在全国各地，例如著名的皮雷利大厦与托雷维拉斯加塔。意大利在21世纪最显著的建筑物是罗镇的米兰国际展览馆（位于米兰附近，是欧洲最大与最重要的展览中心之一 ）。而2015年世界博览会也将在米兰举行，其中三栋新的摩天大楼为lo storto、il curvo与il diritto，它们将由外国建筑师，如扎哈·哈迪德、矶崎新与丹尼尔·利贝甚金德来设计。这也将是一个计划或城市重划，被称为“城市生活“，在米兰的西北部建造新的行人专用区、公园、绿地、湖泊与水道。意大利在各个城市拥有许多不同风格的宫殿（主要是罗马、佛罗伦斯、威尼斯、米兰、杜林、博洛尼亚与那不勒斯），各式各样不同的风格的宫殿建立在此，包括古罗马建筑、拜占庭、罗曼式建筑、中古时代建筑、哥特式建筑到文艺复兴时期建筑、巴洛克建筑、洛可可建筑、新古典风格建筑及法西斯主义建筑等。“Palazzo”这个名词在意大利更广泛地使用，比起英语“palace”。宫殿在意大利是一些具有野心的建筑师所设计的宏伟建筑，是一个家庭或一些著名机构的总部，甚至是英国所谓的“公寓大楼”或居所。在威尼斯，大部分宫殿被称为“Ca“，这是“Casa“ 的简写，在意大利意思是“房子”，例如佩萨罗宫及雷佐尼可宫。意大利著名宫殿包括斯帕达宫、拉特朗宫、奎里纳莱宫、旧宫、彼提宫、卡塞塔王宫、杜林王宫、卡波迪蒙特宫（Palace of Capodimonte）、那不勒斯王宫、利塔宫（Palazzo Litta）、得特宫﹝Palazzo del Te﹞、黄金宫、 福斯卡里宫、总督宫及雷佐尼可宫等。意大利有一些别墅拥有著名的花园，其中大部分采用意大利式花园（Giardino all'italiana）设计，例如那些伊斯特别墅（Villa d'Este）。他们设计的原则是完美的几何形状及对称性，展现凌驾于自然界的壮观秩序。意大利式花园受到罗马式花园和意大利文艺复兴式花园的影响，并且已经被欧洲其他家族仿效长达数百年。意大利文艺复兴式花园出现在15世纪后期的罗马及佛罗伦斯别墅。灵感来自古典思想中的秩序及美丽，他们的目的是要提供一个超越花园及自然风光的愉快观点，为了省思以及享受花园本身的景色、声音及气味。意大利电影历史起始于卢米埃兄弟公开播放电影几个月之后，而首部意大利电影长度只有几秒钟，当时是为了祝福教宗良十三世而拍摄的。意大利电影工业于1903年至1908年间诞生，当时陆续有3间电影公司成立。而其他电影公司随之在米兰及那不勒斯等地出现。早期的电影公司很快的制作出相当水准的电影作品，并将影响力扩展到国外。墨索里尼在第二次世界大战期间于罗马设立电影城市（Cinecittà）制片场，企图利用电影来进行政治宣传。在第二次世界大战结束后，意大利电影广泛的输出到世界各地，直到1980年代才逐渐式微。这个时期的知名导演包括费德里柯·费里尼、维多里奥·狄西嘉、皮埃尔·保罗·帕索里尼、塞吉欧·李昂尼、米开朗基罗·安东尼奥尼及达理欧·柯金图（Dario Argento）等人。《大路》、《单车失窃记》、《黄昏三镖客》等电影都是电影史上的经典代表。不过近年来意大利电影在美国电影界的发展并未获得很多注目，例如罗贝托·贝尼尼自导自演的《美丽人生》及马西莫·特洛依西（Massimo Troisi）的《邮差》，但是意大利目前也是获得奥斯卡最佳外语片奖次数最多的国家。足球是意大利的第一运动，此外篮球、排球、击剑、水球、橄榄球、冰上曲棍球（主要盛行于米兰、特伦托自治省及威尼托地区）、直排式溜冰、赛车及自行车竞速在意大利亦相当受到欢迎。而意大利北部地区对于冬季运动更加喜爱，并曾经举办过许多国际赛事及冬季奥运（杜林曾在2006年举办过第10届冬季奥运）。而传统节庆也经常与体育活动互相结合，例如锡耶纳的赛马节与9月第1个礼拜日在威尼斯举行的贡多拉划船竞赛。古罗马时代的角斗士会在罗马竞技场进行竞技，而现代罗马的罗马奥林匹克体育场也会举办足球比赛。足球是意大利最受欢迎的团队运动，在国际球坛素以顽强的防守见长，而意大利足球甲级联赛也是世界上最著名的足球联盟之一，汇集众多豪门俱乐部与顶级球星，享有“小世界杯”的美誉。意大利国家足球队曾4次夺得世界杯足球赛冠军，分别是1934年、1938年、1982年及2006年，夺冠次数位居世界第2，仅次于巴西的5次。意大利在国际足球联合会的国际足联世界排名也曾高居世界第1位，虽然在2010年7月仅排名在世界第11位。除此之外，意甲联盟的AC米兰队，尤文图斯队以及国际米兰队在世界范围内拥有大量支持者，其中AC米兰队曾经七次捧得欧洲冠军联赛的冠军奖杯，国际米兰队和尤文图斯队亦分别三次以及两次捧杯。板球在意大利也逐渐受到欢迎，意大利国家板球队是由意大利板球联盟（Federazione Cricket Italiana）所管理，目前在国际板球理事会（International Cricket Council）的世界排名为27位，在欧洲则名列第5位。意大利亦曾经于1934年及1990年2度主办世界杯足球赛，并在1960年由罗马主办过第17届奥林匹克运动会。意大利时装发展拥有悠久的历史，被认为是世界上最重要的地区之一，与法国时装，美国时装，英国及日本时装并列。米兰、佛罗伦斯和罗马是意大利的主要时装之都。然而，那不勒斯、杜林、威尼斯、博洛尼亚、热那亚和维琴察则是其他的时装中心。根据2009年全球语言监测（Global Language Monitor）的数据显示，米兰被认为是世界上真正的时装之都，甚至超越其他国际城市，例如纽约、巴黎、伦敦与东京，罗马则名列第4位。意大利主要的时装品牌被视为最优秀的时装公司之一的世界，例如Gucci、Prada、Versace、Valentino、 Armani、Dolce & Gabbana、Missoni、Fendi、Moschino、Max Mara与Ferragamo等。此外，时装杂志《意大利时尚》被认为是世界上最重要和最负盛名的时装杂志。意大利在设计领域的表现相当出色，特别是室内设计、建筑设计、工业设计与城市设计。意大利也培养出一些著名的家俱设计师，例如吉奥·彭蒂（Giò Ponti）与埃托雷·索特萨斯（Ettore Sottsass）。一些意大利语名词，例如Bel Disegno与Linea Italiana也成为家俱设计的用语。意大利家用电器及家俱的经典范例，包括金章的洗衣机与冰箱、Atrium的“新声”沙发与埃托雷·索特萨斯后现代的书架（受到美国歌手鲍勃·迪伦的歌曲孟菲斯蓝调的启发）。米兰与杜林目前在建筑设计与工业设计方面位居国内领先地位。意大利最大的设计展示中心米兰国际展览馆也位于米兰附近，它也是欧洲最大也是最重要的工业设计展览中心之一。米兰还举办过大型设计及建筑相关活动，例如Fuori Salone和Salone del Mobile，许多设计师也居住在此，例如布鲁诺·莫那（Bruno Munari）、卢齐欧·封塔纳、恩里科·卡斯泰拉尼（Enrico Castellani）与皮耶罗·曼佐尼（Piero Manzoni）。意大利的饮食文化受到几个世纪的政治及社会改变的影响，历史可以追溯至4世纪。新大陆的发现对于意大利料理产生重大的影响，一些蔬菜因此可以取得，其中包括蕃茄、马铃薯、玉米及辣椒。不过现代意大利料理的核心架构直到18世纪后才逐渐发展出来。许多意大利料理及成分因不同的区域而有所变化。但是许多区域性的料理逐渐散播到国外，因此产生不同的变化。起司与葡萄酒是意大利料理重要的一环，并随着不同的变化及葡萄酒定级规则（Denominazione di Origine Controllat）在不同的地区及国家扮演不同的角色。咖啡（特别是浓缩咖啡）在意大利饮食文化中扮演非常重要的角色。比萨饼、意式面食及调味饭都是闻名世界各地的意大利料理。意大利的官方语言是意大利语。民族语估计，意大利大约有5500万人使用这种语言，其他国家则有670万人使用意大利语。然而世界各地使用意大利语当作第二语言或文化语言则有1亿2000万至1亿5000万人。意大利语在意大利统一完成后开始改变，以佛罗伦斯各种托斯卡纳语为基础，有些介于南方的意大利-达尔马提亚语与加洛罗曼语（Gallo-Romance languages）北意大利语之间。意大利语的发展也受到了民族大迁徙时传入的日尔曼语影响。不像大多数其他的罗曼语，意大利语保留了存在于拉丁语中的短和长子音。意大利语就像大多数罗曼语中，重音是独特的。在罗曼语系中，意大利语的词汇被认为是最接近拉丁语。意大利全国各地拥有许多方言，有一些意大利人并不会讲意大利语。但是国民教育体系的建立，导致讲遍布全国各地的语言变化减少。标准化在1950年代和60年代由于经济成长及传播媒介和电视崛起（国家广播公司帮助标准意大利语的形成）。少数民族语言包括阿尔巴尼亚语、加泰罗尼亚语、克罗地亚语、法兰克-普罗旺斯语、法语、弗留利语、德语、希腊语、拉登语、奥克语、萨丁尼亚语和斯洛文尼亚语。1999年颁布的一项法律承认这12种少数语言的存在，且对他们进行保护。意大利的公共教育是免费的，义务教育则从6-14岁，小学教育为5年，中学教育则为8年，并分为第一阶段（初级中学）和第二阶段（高级中学） 。意大利拥有高水准的公共教育，超过了其他一样发达的国家，例如英国及德国 。意大利也拥有公共及私人的教育系统。据美国国家科学指标（1981年-2002年）一个由研究服务团队制作，包含90多个国家输出和论文统计的数据库显示，意大利的科学论文（在许多论文当中，至少有一位作者是来自意大利）、空间科学(太空科学) （世界上9.75％的论文是从意大利来的）、数学（数量占世界上论文的5.51％） 计算机科学、神经科学与物理输出都高于平均水平;最低则是社会科学、心理学、精神病学、经济学与商业论文的产出，不过仍略高于世界平均水平。意大利拥有各式各样的大学，学院和院校。米兰的博科尼大学在华尔街日报的国际排名中名列世界前20名最佳商学院 ，特别是工商管理硕士学程。在2007年根据大型跨国公司招聘偏爱的毕业生排行榜名列世界第17位。此外，福布斯在金钱价值排行榜中将博科尼大学名列世界第1。2008年5月，博科尼在金融时报执行教育排名榜中，超越一些全球顶尖商学院，名列欧洲第5位，世界第15位。意大利其他一流大学及理工学院包括：都灵理工大学、米兰理工大学（在2009年被评选为在世界最佳科技大学排行中名列第57名。从2008年第63位上升6个名次。意大利在2009年将该校是意大利最好的大学，参考指标包括科学生产力、对外国学生吸引力以及其他等方面）、罗马大学（在2005年名列欧洲第33佳的大学，欧洲50所和世界150所最好的大学之一）与米兰大学（其研究和教学活动，发展了多年，并且已经获得重要的国际赞誉。米兰大学是欧洲研究型大学联盟唯一的意大利大学 ，该联盟拥有20所著名的研究密集型欧洲大学。它也在莱顿排名中名列意大利第1与欧洲第7） 。意大利和西方世界最古老的大学是波隆纳大学。根据2009年泰晤士高等教育-QS世界大学排名的报导，波隆纳大学是唯一一所名列世界大学前200大的意大利大学。帕多瓦大学（Università degli Studi di Padova）也仍然是欧洲最古老的大学之一，该校成立于1222年。意大利现行宪法于1947年12月22日由立宪大会通过。宪法规定意大利是一个建立在劳动基础上的民主共和国。议会是最高立法和监督机构，采用两院制议会形式，由共和国参议院和众议院组成。两院权力相等，可各自通过决议，但两院决议相互关联。参、众两院分别有315个和630个席位，参、众议员均由普选产生（意大利公民年满18岁即可享有选举权，但年满25方可有权参选议员），两院议员任期5年。宪法法院主要是检查和监督法律条文是否符合宪法，由15名法官组成，任期9年，不得兼职，享有豁免权。此外，还依次设有地方调解法官、初审法院（轻罪）、法庭、初审法院（负责民事和刑事案件）、上诉法院、审计院（主管公共账目及养老金）等。现任的意大利总统是乔治·纳波利塔诺，美国总统巴拉克·奥巴马曾如此形容他：“就像一些人所称赞的一样，不仅因为他长期为民服务，也因为他为人正直及高尚。我只想要确认我听到每件关于他的传闻是真实的。他是一位特别的绅士，这个国家伟大的领导者。事实上他是如此亲切的东道主，让我们全部都非常感激。”前任意大利总理西尔维奥·贝卢斯科尼，他的资产净值为94亿美元，也是欧洲及西方世界最富有的政府领导人。意大利总统每七年由议会选举选出，象征意大利，而且背负许多意大利国王赋予的责任。意大利总统可以任命立法院的人事，是司法院的首长，也是意大利军队的总指挥官。意大利总统可以任命意大利总理，而总理则可以任命其他部长的人事。