汉字注音史指古代至今为汉语等语言所用汉字记音的历史。
古人曾采用直音、读若、反切等方法为汉字注音。
汉末魏晋南北朝时，相继渐知反切，分辨宫商角徵羽五音，分别平上去入四声。
佛教传入后，汉字切韵生于西域，旧所传十四字，贯一切音，称为婆罗门书，其后又得三十六字母，音韵之道始备。
唐朝时期日本人创造的假名，也可能是最早用于拼注汉字语音的注音符号之一。
明朝时期朝鲜人创造了谚文。明代回回创造了用阿拉伯字母为汉语注音的小经。1605年，意大利传教士利玛窦最早采用拉丁字母为汉字注音。1626年，法国传教士金尼阁在利玛窦方案的基础上采用音素字母为汉字注音。早期的汉语拼音以南京官话为蓝本。以后又出现了以北京官话为蓝本的汉语拼音以及广东话等拼音。1867年英国人威妥玛创制的威妥玛式拼音采用北京官话作为蓝本。威妥玛拼音的使用时间相当长，直到2010年台湾仍然广泛使用。
1892年，卢戆章仿拉丁字母造“中国切音新字”字母，并主张以南京语音为汉语语音标准，这被认为是统一全国语音的首倡者。1900年王照受日本片假名启发，创制汉字笔画型拼音字母“官话合声字母”，并主张以北京官话为官话的标准音。
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