*/?）是东日本旅客铁道（JR东日本）的通勤列车运行系统之一，由千叶县千叶市中央区千叶站开始，经东京都千代田区御茶之水站，至东京都三鹰市三鹰站为止。路线的正式编制上，千叶站－御茶之水站间属于总武本线，御茶之水－三鹰站间属于中央本线。全线横贯东京都内，是东京首都圈相当重要的通勤铁路路线。
旅客所见的资讯为“中央·总武线”、“中央·总武线（各站停车）”、“中央线·总武线各站停车”、“中央线（各站停车）”、“总武线（各站停车）”等。车站编号使用的路线记号为JB。在路线图的代表颜色（日语：日本の鉄道ラインカラー一覧）及列车涂装颜色均为黄色（■，国铁黄1号），故也被称为“黄色电车”（黄色の電車／黄色い電車）。
中央·总武缓行线是指以御茶之水站为中转站点，使中央线和总武线直通运转的路线。本线所使用的列车（E231系和209系500番台）方向幕并不显示运行区间与方向，以“中央・总武线”显示（包括在清晨与深夜时段，不进入中央线而仅行驶在御茶之水站以东的总武线的列车）。车站月台的发车显示屏，在三鹰站～御茶之水站之间显示“中央・总武线各站停车”或“中央・总武线”；秋叶原站～千叶站之间显示“总武线”；总武快速线的停车站显示“总武线（各站停车）”；东京近郊路线图和铁道运行情报标记为“中央・总武各站停车”，社会上有许多不同的标记方式。
在清早与深夜以及实施大型工程而导致运行障碍时（尤其是夜间），部分中央线与总武线的直通运转列车会在东京站始发。所有列车不停靠三鹰站～中野站间的高圆寺站、阿佐谷站、西荻洼站（本区间运行日每小时运转班次含东京地下铁东西线直通列车为平日8班，星期六、假日12班）。
2020年3月14日或之前, 在清早与深夜，部分列车不会在中央线与总武线直通运转，而改在于东京站发车的中央线利用缓行线路段行走御茶之水站以西至三鹰站之间，再于三鹰以西的路段改回行中央线路段，部分中央线各站停车列车行走期间于中央线武藏小金井站、国分寺站、立川站始发，并于上述缓行线路段之间改用中央线午间时使用快速列车（E233系），行走总武线的列车则在御茶之水站折返运转。但此班次安排已于2020年3月14日或之后配合中央快速线开始进行月台延长至12卡车容量及安装月台闸门安排下而取消，所有列车只在“中央・总武线”范围内行走。
至于与东京地下铁东西线的相互直通运行方面，在东西线的列车会在中央线侧的中野站，与三鹰站和总武线侧的西船桥站与津田沼站进入JR区间。总武线侧平日清晨与黄昏以外时段及假日，中央线侧的中野站与三鹰站缓行线的清晨、深夜时间带不会进行直通运行外，其余时间大约有一半的列车会与东西线直通。东叶高速线的车辆会直接进入东西线，午间东西线的快速列车于中野站折返。本区间缓行线月台，若有东西线直通列车同时行驶，月台上的显示版会以“总武线”标示经御茶之水站的列车，而东西线直通列车就会以“东西线”表示（开往东京之中央线各站停车部分为空白表示）。车站自动播音（日语：駅自動放送）（ATOS）则以“总武线直通 各站停车…”、“地下铁东西线直通 快速…”来标示运行路线名称。
总武线区间严重拥挤，根据2011年国土交通省的调查，锦糸町→两国站混杂率高达201%，超越山手线及京滨东北线混杂率（上野→御徒町站）200%，成为日本全国最拥挤的铁路线。相反，中央线区间东行因比较多乘客使用快速线，令中央缓行线成为东京各通勤铁路线中最宽松的路线。据国土交通省之调查，2011年度繁忙时间的乘车率，中央快速线为194%，中央缓行线则为89%（代代木→千駄谷站），而繁忙时间，中央缓行线东行的乘车率亦未满100%。不过在平日中央线西行由御茶之水开始因有来自大量总武线乘客，乘客往往继续利用缓行线前往新宿一带，令缓行线西行方向较为拥挤。
本路线每日的末班车在1:01a.m.(UTC +9)由新宿站开往三鹰站，此时间亦为山手线车站的最迟开车时间。
浅草桥站以东的月台方面标示，会显示直通“中野”。站中月台以快速线“东京”显示。
列车行经浅草桥站 - 两国站间的隅田川桥梁（日语：隅田川橋梁 (総武本線)）。摄于2011年8月。
列车行经秋叶原电气街及神田川的高架路段（松住町架道桥（日语：松住町架道橋）、神田川桥梁（日语：神田川橋梁 (総武本線)））。摄于2014年12月19日。
列车行经中央本线的复复线区间（市谷站 - 饭田桥站间）。左侧2线为缓行线，右侧2线为急行线（中央线快速）。摄于2008年3月27日。
列车行经新宿大高架桥（日语：新宿大ガード）。摄于2011年2月22日。
以千叶站－三鹰站间的缓行线为准。
列车之运行经路，以下之站始发、终着运行。
新宿站与总武本线、内房线、外房线方向运行列车，千叶站与中央本线运行列车，成田快速除外，总武本线之支线御茶之水站～锦糸町站经由。本区间运行的各站停车运转密度高，列车运行的定期列车、临时列车含少数行驶。
御茶之水站西侧的中央本线，东侧的总武本线。与京滨东北线同样以上行・下行的概念，总武本线支线的起点锦糸町站案内上（站时刻表等）锦糸町～御茶之水间以御茶之水方面上行，锦糸町方面下行记录。
平日中午之运转班次津田沼～中野间1小时11班，间隔为5～6分一班。千叶发着的列车与津田沼发着的列车交互运转。中野折返的列车1小时7班，剩4班通往三鹰。中野～三鹰间地下铁东西线直通列车1小时4班行走。
星期六和休假日中午的时候，津田沼～中野间的运转班数1小时12班，间隔5分。津田沼发着与千叶发着交互运转与平日不同，中野折返1小时4班（15分间隔），三鹰8班直通。地下铁东西线直通列车4班。中野～三鹰间之运转数与平日大幅不同，目的是为了补偿星期六和假日中央线快速于高圆寺、阿佐谷、西荻洼之3站通过时间的服务。
1923年（大正12年）的关东大地震前的总武本线，起点为两国桥站（现在的两国站）。同时，计划设立中央本线，并把两国站～御茶之水站间的高架路线，以及御茶之水站～中野站间的轨道增至复线，前者在1932年（昭和7年）完成，后者在1933年（昭和8年）完成。
根据首都圈5方面通勤输送改善作战的计划，两国站～御茶之水站的高架线与御茶之水站～中野站的复线，将于线外两侧各增设一线，是为“双复线化”。中央本线的中野站至荻洼站区间的双复线化于1966年（昭和41年）完成，1969年（昭和44年）荻洼站至三鹰站区的双复线化完成，中央·总武线的运行范围由中野站延长至三鹰，奠定现在三鹰站～千叶站间的中央·总武线的基础。1963年（昭和38年）山手线投入新制的103系列车后，原来使用的101系列车转属中央·总武缓行线，1969年（昭和44年），本线全线车辆转为101系。
1972年（昭和47年）7月15日，总武本线侧的东京站的“总武地下月台”启用，总武线快速列车由锦糸町站延长行驶至东京站，并和锦糸町站至津田沼站间的中央·总武缓行线分离行驶，同时废止每小时1～2班于中野站发着的总武线快速列车。不过，津田沼站至千叶站的复线，仍由各站停车与快速列车共用。1981年（昭和56年），津田沼站与千叶站的双复线化完成，中央·总武缓行线与总武线快速列车分离行驶，并一直沿用至今。1982年（昭和57年），101系列车退役，由201系列车取代。
1990年代末期，103系列车故障频生，急速老化的列车受人批评。有见及此，E231系0番台列车由2000年（平成12年）起导入，并于短期内完成撤换所有103系列车。同时，本线使用的201系和205系列车亦出现老化的问题，由209系500番台列车及E231系列车取代，被汰换的201系及205系列车则向其他各线转出。
2006年11月20日，开始在本线列车上增设女性专用车厢。
中央·总武缓行线全线列车均以10辆编组。
全部列车均配属于三鹰车辆中心（日语：三鷹車両センター）。
但因为车内装设的保安装置不同，故也与东京地下铁东西线相互直通运转的京叶高速线列车不能驶进中央·总武缓行线。
清晨及深夜时，中央快速线的列车均会改为行驶各站停车班次。详情请参阅中央快速线。
中央·总武缓行线于2006年11月20日实行女性专用车厢制度，是JR东日本继埼京线、中央线快速及常磐缓行线后，第四条实施女性专用车厢制度的路线。
中央·总武缓行线的女性专用车厢制度只适用于西行（往三鹰方向）列车：所有自早上7时20分（日本时间，UTC+9）至9时20分由锦糸町站开出的班次自列车起点站至御茶之水站均设有女性专用车厢。至于东行列车及西行中央本线路段均不设女性专用车厢。
至于总武缓行线与东西线直通的列车，均按东西线的安排而设有女性专用车厢制度。东西线初期全线实施女性车厢制度，现时则缩短为西船桥站至大手町站。
