明朝内阁辅臣年表，旨在列举明朝洪武三十五年（1402年）至崇祯十七年（1644年）的明朝内阁成员。内阁初为皇帝咨政机构，此后权力逐渐增大，后形成为明朝行政中枢。内阁辅臣的人数为一人至七人不等，辅臣奉使出外办事，多自称“阁部”。
起初，内阁大学士只具有顾问身份，皇帝为最终决定的权力，而大学士很少有参决的机会[1]。到明仁宗、明宣宗时期，大学士均因有太子经师的恩情，而得以累加至太子三孤身份，地位日益受尊崇。宣宗时期，朝廷事无大小，宣宗均悉数咨询大学士杨士奇的看法而决定。虽然吏部尚书蹇义、户部尚书夏原吉召见时得以参与各部事宜，然而其还远不如杨士奇等内阁成员得以亲自接见[2]。自此，内阁的权力日益增大，到明世宗中叶，夏言、严嵩等人执掌内阁，地位赫然为真正的宰相，亦可压制六部[3]。然而，虽然首席内阁大学士（或称内阁首辅）有票拟的权力，但却不得不依赖于内部太监送达批红。首辅大学士的职权如同以往的丞相，但必须与宦官合作，才能执掌大政。明朝内阁由始至终都不是明朝中枢的一级行政机构，所谓内阁只是文渊阁的别称[4]。
建文四年六月，燕王朱棣通过靖难之役登基，为明成祖，废除建文年号，复称洪武三十五年，翌年改元永乐。洪武三十五年八月，明成祖召解缙、黄淮等人入直文渊阁[5]；次月，再召胡广、杨荣、杨士奇、金幼孜、胡俨等人入直，参与机务，内阁制度至此建立[6]。然而，当时进入内阁的成员均来自翰林院编修、检讨与侍读等官职，并不兼任六部职位，也不得专制九卿。而九卿等官员上奏，亦不得向内阁通知[7]。
洪熙年间，明仁宗因杨士奇、杨荣等为东宫旧臣，升杨士奇为礼部侍郎兼华盖殿大学士，杨荣为太常卿兼谨身殿大学士[53]，于是从明仁宗起，内阁逐渐受到重视。之后杨士奇、杨荣等人均兼有尚书职位，虽然身居内阁，其头衔均以尚书为尊[54]。
明宣宗在位期间，国力强盛，政治清明，与其父明仁宗时期，合称“仁宣之治”。
正统十四年（1449年），明英宗率众北征瓦剌，在宣化土木堡，明军被蒙古军围困，英宗被俘，内阁成员曹鼐、张益等数十名官员阵亡，史称土木之变。
景泰年间，王文以左都御史进吏部尚书后进入内阁，自后后，诰敕房、制敕房俱设中书舍人，六部承奉意旨，内阁权力更大[102]。
明英宗发动夺门之变，夺回了政权，改年号为“天顺”。英宗复辟后，内阁成员大换血，其中首辅陈循充军辽东；王文遭弃市斩首；萧镃、商辂削职为民。天顺二年，李贤奏定纂修专选进士，自此“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”形成固定的制度[129]。
明宪宗成化初年，吏治尚佳。但成化中期以后，宪宗宠信万贵妃及宦官汪直，朝纲败坏，民不聊生。史书多载，成化十九年后，内阁成员万安、刘吉、刘珝与六部长官合称为：“纸糊三阁老，泥塑六尚书”[152]。
弘治为明孝宗朱祐樘在位时期的年号。其上任后，重新任免内阁、六部官员，任用贤能，使得其统治时期，国家政治清明、经济繁荣、百姓富裕、天下小康，史称“弘治中兴”。
正德为明武宗朱厚照在位时期的年号，朱厚照在位前期，宠信刘瑾等宦官，并设立豹房，骄奢淫逸。中后期虽治理内政，铲除宦官，但听信江彬等奸臣，后因落水染病身亡。
嘉靖为明世宗朱厚熜在位时期的年号。明武宗死时无子，朱厚熜是由内阁及六部大臣经明朝宗法顺序寻找确立的继承人，为明宪宗孙。其继位初期，改革吏治，节省浪费，清除宦官，多有建树。因大礼议事件，明世宗与内阁、六部为首的文臣相抗，并最终以强权镇压而获胜。嘉靖以后，内阁朝位班次均列六部之上[269]。
隆庆为明穆宗朱载坖的年号。穆宗在位，改革明世宗弊政，平反冤案并惩治方士宦官，重用贤臣。北部与蒙古俺答汗议和、南方荡平倭寇。
万历是明神宗朱翊钧在位期间的年号，其亦为明朝在位时间最长的皇帝。朱翊钧早年登基，因孝定皇太后与内阁首辅张居正的扶政，在位前十四年社会改革卓越，史称“万历中兴”。万历十四年，因立储之事（国本之争）与内阁、六部官员对抗，从此三十年不再参与任何朝政事务，史为“万历怠政”。而万历三大征及女真部族的崛起，使得明朝内贫外患。
天启为明朝第十五个皇帝熹宗朱由校的年号。朱由校为光宗之子，在位期间，宠信宦官魏忠贤，朝廷官员多依附魏，是为阉党。天启年间，奸臣当道、朝纲混乱，阉党与东林党斗争激烈。天启七年（1627年），熹宗病故，遗诏传位五弟朱由检。
崇祯为明朝第十六个皇帝、末代皇帝明思宗朱由检的在位年号，朱由检为明熹宗之弟。明思宗在位时期，旰食宵衣，勤于政务，事必躬亲。继位后，即迅速铲除魏忠贤为首的阉党，使得朝纲大肃。然而，其用人迟疑，国家治理及官员选用朝令夕改，官员党争仍此消彼长。明朝经万历、天启年间国力大损，恰逢当时各地民变势力强大，以及后金（清）的连年入侵，朱由检最终无力回天。李自成攻入顺天府后，明思宗于紫禁城景山自尽，明朝灭亡。过后南明政权所任命之内阁辅臣，请参阅南明内阁辅臣年表。
