尸体腐败

尸体腐败是死亡中第五个的阶段，位于苍白僵硬、尸冷、尸僵以及尸斑之后。此过程涉及动物尸体的分解，例如人类尸体的分解。从广义上讲，腐败可以看作是蛋白质的分解，并最终破坏了人体组织，并使大多数器官液化。这是由于消化系统中的细菌或真菌分解有机物而引起的，在此过程中还会产生大量气体进入尸体组织。腐烂发生的大概时间取决于各种因素。影响腐烂的内部因素包括尸体的年龄、身体的状况、死亡原因以及涉及死亡前后的外部伤害。外部因素包括环境温度、湿气和空气暴露程度 、穿着 、埋葬状况和光照。腐烂的最初迹象是腹壁（在人体内对应的是大肠的位置）皮肤周围开始呈现绿色。某些物质，例如苯酚、砷、番木鳖碱和氯化锌，可以根据其化学组成通过各种方式缓解腐烂过程。尸体农场是研究环境因素如何影响尸体腐烂的场所。用热力学术语来说，所有有机组织都是由化学能组成的，当生物体死亡后不能通过生物体内新陈代谢维持化学能时，由于组织内蛋白质与水反应（水解）生成氨基酸，化学能开始分解。组织内蛋白质的分解是一个自发的过程。由于消化道内厌氧细菌的存在，蛋白质水解（英语：Hydrolyzed protein）会加速。由于细菌同样会破坏细胞内蛋白质，使得人体组织开始崩解。随着蛋白质不断分解，还会产生气体和有机化合物 ，例如官能团胺腐胺（来自鸟氨酸）和尸胺（来自赖氨酸）。一开始腐烂产生的气体被限制在体腔内，但最终通过邻近组织扩散，然后进入循环系统。一旦进入血管，腐烂气体就会渗透并扩散到身体和四肢的其他部位。腐烂气体进入组织后，尸体躯干和四肢明显肿胀。不断的产生的腐败气体使得尸体内部压力不断加大。在腐烂过程中，身体的皮肤组织最终破裂，腐烂气体开始来到尸体外面。随着厌氧细菌继续消耗人体组织蛋白，人体的分解过程将进入骨架化阶段。这种持续的腐烂过程还会产生乙醇，这可能使得很难确定尸体中的血液酒精含量（BAC），特别是从水中打捞的尸体。通常，分解（decomposition）包括从人（或动物）死亡直到骨架化过程。腐烂是分解的七个阶段之一；因此，可分解的（putrescible）一词是在生物化学中指所有容易腐烂的有机物（动物和人类）。在因中毒而死时，人体的腐烂过程会受到诸如锑、砷、石碳酸（苯酚）、马钱子（植物）、 士的宁 （农药）和氯化锌等有毒物的缓解。体内器官分解的时间表：尸体暴露于空气中最容易腐烂，其次是水和泥土。腐烂的速度取决于许多因素，例如天气、暴露程度和位置。因此，保存在太平间或殡仪馆内的冷藏库可以延缓腐烂过程，可以让死者在死后三天左右埋葬时腐烂程度较轻。在热带气候里，尸体腐烂速度急剧增加。空气中暴露的尸体腐烂从尸体表面可察觉的第一个迹象就是通常在盲肠区域的皮肤变为绿色，出现时间为死亡12-24小时之后。尸体内部来看第一个腐烂迹象通常是肝的下表面变为绿色。各种因素都会影响腐烂进程。环境温度：高温会加速尸体分解，腐烂速度在21 °C（70 °F）和38 °C（100 °F）之间最快，高湿度会进一步加剧腐烂速度。在这样的温度下最有助于人体组织的分解并促进微生物的生长。分解过程几乎在0 °C（32 °F）以下 或48 °C（118 °F）以上停滞 。湿度和暴露于空气中：空气和湿度都可能导致微生物生长，加速尸体腐烂过程。相对于暴露在空气中，在水中的尸体腐烂速度会相对减缓。在炎热干燥的环境中，尸体可能会变为木乃伊，因为在这样的环境下，尸体会完全脱水，并抑制细菌生长。衣服：宽松的衣服可以加快腐败的速度，因为它有助于维持尸体的热量。紧身衣服会切断组织的血液供应减少细菌赖以生存的营养，从而延缓了腐烂过程。埋葬的方式：迅速埋葬可以减缓腐烂过程。由于地底下温度变化较小，深埋的坟墓中的尸体会更缓慢地分解。坟墓的构成也可能是一个重要的因素，致密的粘土状土壤往往会加速腐烂过程，而干燥和沙质的土壤会使腐烂变慢。光照：光照也可以间接起作用，因为苍蝇和昆虫更喜欢在没有光照的尸体部位产卵，例如眼睑和鼻孔等可以遮挡阳光的地方。死亡年龄：死产的胎儿和婴儿由于无菌而腐烂缓慢。通常而言，年轻尸体比老年尸体更容易腐烂。身体状况：脂肪比例较高和瘦体重（英语：lean body mass）较轻的尸体，腐烂的速度会更快，因为脂肪会保留更多的热量，并在组织中携带大量的液体。死亡原因：死亡原因与腐烂速度有直接关系，死于急性暴力或事故的尸体通常腐烂的速度比死于传染病的尸体慢。某些有毒物质，例如氰化钾或士的宁 ，可能也会减缓腐败，而生前长期酗酒会加速尸体腐败。外部伤害：死前或死后的尸体外伤会加速腐败，因为受伤的部位更容易受到细菌的侵袭。某些对人体有害的物质会延缓腐烂过程。它们包括：防腐是通过各种方式延缓腐烂来保存人类遗体的过程。这是通过使用防腐液（甲醛，甲醇和各种其他溶剂的混合物）来实现的。短暂保存尸体的最常见原因是在葬礼上尸体观瞻以及医学或宗教活动。