游泳比赛包括个人及接力项目总共有900位选手参加，以及50名运动员参加10公里马拉松游泳竞赛项目，每一个国家及地区在每个个人单项最多只可以派6名及每个接力单项最多只可以派1支队伍参加。另外运动员亦可以同时参加个人单项和接力单项；每一个国家及地区在10公里公开水域游泳只可以派1位选手参加。
个人游泳项目
国际游泳总会对奥运会个人单项设定两种标准成绩资格：A标成绩（奥林匹克资格成绩，OQT）与B标成绩（奥林匹克选拔成绩，OST）。达标成绩只可在国际泳总指定赛事中获得，每位选手在1项以上个人项目获得A标成绩就直接取得奥运会参赛资格，A标与B标成绩如下表：
资格成绩必须在以下时段期间取得：
接力项目
每个接力项目各有16支队伍参加，2011年国际泳总世界锦标赛最佳成绩前12名可以直接获得参赛资格，其他4支队伍会由国际泳总由2011年3月1日至2012年6月1日期间国际泳总指定赛事最佳成绩决定。若有任何合格队伍无法参赛，国际泳总将根据2011年3月1日至2012年6月1日期间的比赛成绩，选择排在其后的成绩最好的队伍参赛。
公开水域游泳
男子及女子10公里公开水域游泳分有25名运动员参加，参赛资格如下：
* 由于以色列选手Jonatan Kopelev放弃奥运参赛资格，Chris Walker-Hebborn获得了被空出的参赛席位。
以下列出所有获得接力项目参赛资格的队伍名单：
以下列出所有获得接力项目参赛资格的队伍名单：
