鳄梨(学名:),又称牛油果、油梨、樟梨、酪梨,是一种生长于热带的樟科树的果实,这种树也被称为鳄梨。长期以来它的原产地都被定为墨西哥中南部地区,但后来有考古发现称秘鲁在8,000—15,000年前就已经有鳄梨存在了。现在鳄梨已经被移植到世界各地的热带和地中海气候地区。鳄梨虽然是植物的果实,但在营养学来说它被归类为油脂类,因为其丰富的脂肪含量。
鳄梨的英语单词“avocado”来自于西班牙语的“aguacate”,该词源自纳瓦特尔语“āhuacatl””,该单词也指睾丸,可能就是因为两者外形相似而得名。
植株可以生长至20米高。叶互生,常绿性,叶长12~25公分。花小,不明显,黄绿色,宽约0.5~1公分。果为核果,梨形,长约7~20公分,果重约100~1000公克。种子很大,生长在果的中央,直径约3~5公分。
1棵鳄梨树每年大约可以生产1200个鳄梨果。商业栽培的鳄梨园每公顷一年约可以生产七公吨的鳄梨果,不过也有些果园每公顷可以生产20公吨。
鳄梨的甜度较低,加热会产生苦味,通常会搭配其他食材或调味料生食:
鳄梨原产于中美洲和墨西哥;被引进中国南方地区譬如广东、福建、云南等地栽培。许多素食者以鳄梨代替肉。台湾则于1918年输入。
花
花
牛油果
鳄梨植株
墨西哥无籽鳄梨
发芽的鳄梨
鳄梨和番茄、黑橄榄沙拉,还有烤面包
印尼风味的鳄梨加巧克力糖浆奶昔
鳄梨是一种亚热带物种,其生长环境需要无霜少风:风大的地方会减少湿度,令花朵脱水,影响授粉;而当霜冻出现,未成熟的果实会掉下。尽管有栽培品种“Hass avocado(英语:Hass avocado)”较为耐霜,可忍受低至−1 °C(30 °F)的气温,在美国南部佛罗里达州盖恩斯维尔的气温曾跌至−6.5 °C(20 °F),而当地所种植的鳄梨亦只是有轻微掉叶。种植的土壤要疏气度好的,大约一米深。当浇的水盐度过高,会减低结果数量。
不过要种植鳄梨非常容易,即使住在公寓里亦可种植,加上这种植物被誉为“超级食物”,很多人都会在自家后院种植一棵,作为日常饮食的补充。方法是先用牙签数枚刺穿其果核,放置于水中浮着,每天换水,直到根长出来。
鳄梨虽有两性花,但因雌雄蕊成熟时间不同而难以自行授粉。其花分两次开放;第一次开雌花,闭合后开雄花,因此单株一般无法自行授粉。