欧洲足球五大联赛，指英格兰足球超级联赛、西班牙足球甲级联赛、意大利足球甲级联赛、德国足球甲级联赛、法国足球甲级联赛。,这些联赛代表了当今欧洲乃至世界足坛最顶级的足球水平，吸引世界各地的球星及广泛球迷支持，推动引领足球联赛发展。欧洲的五个世界杯冠军恰巧就是五大联赛所在的五个国家。与五大联赛相对的还有“四小联赛”之类不被广泛使用的说法，主要指仅次于五大联赛的其它迅速发展的联赛。
1955年，欧洲冠军杯的开始给了欧洲各国足球前所未有的一较高下的机会。1960年，欧洲足联积分排名出现第一个五年评分，于是各大联赛高下竞争逐渐有了更加直观的数据对比。之后的几十年内，西班牙、英格兰、西德、意大利先后占据联赛排名榜首，其荣誉远远超过欧洲所有其它联赛的总合，因此被认为是四大顶级联赛。而法国联赛虽然从未占据过欧洲第一联赛的宝座，但是为其它联赛输送了大量出色的球星，而且历史上其积分也领先于荷兰、葡萄牙等只依靠一两支超级劲旅逐鹿欧洲的联赛，故而到了八十年代后，逐渐在中文中出现“欧洲五大联赛”的说法。五大联赛长期稳定占据欧洲足联排名的前五、六位，而与之相比的六至十名则往往出现很大起伏。
西班牙联赛在六十年代初占据了领先位置，但是随后三十多年间始终在第二、三徘徊，直到21世纪初才重新称霸欧洲足坛，1999年－2000年赛季甚至造就了冠军杯历史上第一次三支球队打进四强并包揽决赛的盛况。
意大利联赛则从八十年代中叶到二十世纪末享有盛誉，号称“小世界杯”，2002年－2003年赛季造就了冠军杯历史上第二次三支球队打进四强并包揽决赛的盛况，但之后一系列球队经济危机和假球丑闻，逐渐失去其耀眼光环。
五大联赛中出现过最大波折的是英格兰联赛，1985年刚刚重回欧洲第一联赛宝座的英格兰联赛立即遭受了海塞尔惨案的打击，被欧足联无限期禁赛，直接从排名榜消失。直到九十年代初恢复参赛资格才重新开始对欧洲荣誉的冲击，直到2008年重新夺回了联赛排名第一的地位，并在2006年－2007年，2007年－2008年，2008年－2009年赛季造就了冠军杯连续三赛季三支球队打进四强的情况，其中2007年－2008年赛季造就了冠军杯历史上第三次三支球队打进四强并包揽决赛的盛况。
九十年代至今，四大联赛与法国联赛逐渐有拉开差距的趋势，法国联赛越来越倚重本国球员甚至完全成为其它联赛的球员输送基地。虽然法国国家队因此获益匪浅及近年巴黎圣日耳曼崛起，但在联赛排名上则被之后的葡萄牙、荷兰、俄罗斯联赛逼近。
欧洲五大联赛目前的收入远远超过其它联赛。五大联赛在2006/07年赛季总收入上取得了6%的增长，第一次打破70亿欧元大关。其中英超以23亿欧元遥遥领先于德甲的14亿欧元，但是德甲的工资/收入比远远低于其它四个联赛62%－64%的紧张水准，只有非常乐观的45%，而以2亿5000万欧元的运营利润压倒第二位的英超（1亿4100万）。
“四小联赛”是相对应于五大联赛而言的，四小联赛或其它相近说法并无广泛接受的标准，但常有荷兰足球甲级联赛、葡萄牙足球超级联赛、比利时足球甲级联赛、俄罗斯足球超级联赛、土耳其足球超级联赛、苏格兰足球超级联赛等在欧洲足联排名榜上长期占据六至十位的联赛。此外，塞尔维亚、希腊、乌克兰、捷克、瑞士、奥地利、罗马尼亚、瑞典、丹麦这些国家的联赛同样有较强的竞争力。
按国际足联和欧洲足联的官方积分，西甲曾经多年位于积分榜的首位。西甲在不少球迷心中有相当大的号召力，尤其是一向以来都有许多世界著名的足球运动员在西甲联赛踢球，多位欧洲及世界足球先生都成名于西甲联赛。而联赛里皇家马德里和巴塞罗那是世界上相当著名的球队，他们之间的比赛被称为西班牙“国家德比”。其他的著名德比还有马德里的同城德比、巴萨隆纳德比、皇家贝蒂斯与塞维利亚的塞维利亚德比等。虽然西甲拥有大量世界级球星，观赏性高，但球星集中于皇家马德里和巴塞罗那两强也是日益突出的问题，以致遭球迷戏称皇马和巴萨是在争西超冠军，其他球队争西甲冠军（联赛第三名）。这种情况在近年马德里竞技逐渐崛起后才有所改变。现时西甲夺冠次数最多的是皇家马德里，共有35次；其次是巴塞罗那，有26次；马德里竞技，有11次。
成立于1992年2月20日，其前身是英格兰甲级联赛。历史上夺冠次数最多的是曼联。英超的欧冠席位曾由曼联，阿森纳，切尔西，利物浦四家球队垄断，不过最近数年随着曼城和热刺等球队崛起，这一情况有所变化。相比其他联赛，英超裁判的判罚尺度较为宽松，从而使得英超以高强度的近距离身体对抗著称。经营方面，英超是在世界范围内收入远远处于领先地位的足球联赛。
英超也是全世界最多人观看的体育联赛。在全球各地，212个地区有电视转播英超赛事，潜在观众约有47亿人。
相对于其他欧洲地区的顶级足球联赛，英超并不像其他联赛般由一至三队球队垄断冠军，如西甲历来联赛锦标几乎被巴塞罗那及皇家马德里两队垄断，意甲近21届联赛锦标被尤文图斯、AC米兰、国际米兰三队垄断，德甲的拜仁慕尼黑更独占近10届的德甲联赛冠军。近年有能力争取英超冠军增加到了五至六队，2015–16年赛季，联赛锦标更由长期处于积分榜中下游的莱斯特城夺得，传统强队如利物浦、切尔西、曼联更未能取得欧冠席位。相比由少数队伍长期垄断的其它联赛，英超显得更变化多端、更刺激和充满话题性。
因2016年6月24日的2016年英国脱离欧盟公投为脱欧胜利，意味着英国将脱离欧盟。换言之目前效力英超的非英籍的球员及主教练均需要申请工作证，再加上申请工作证的门槛甚高，英足总亦在公投结果出后不久发表声明指担忧此举会更难吸引顶级球员加盟英超，而且更有机会令英超收入大减（而英足总及其他英超主教练均偏向支持留欧）。但以英超的冠绝全球的高额收入，高可赏性及极为稳固的历史基础而言，不少足球业人士对英超未来的发展前景仍然感到信心。
成立于1898年，是意大利最高等级的职业足球联赛，目前有二十支球队参加。鼎盛时期曾有“小世界杯”之称。比赛制度为双循环制，每次联赛结束后的最后三名将被淘汰进入乙级联赛。尤文图斯是历史上夺得最多联赛冠军的球队，一共夺得过36次，其次为AC米兰（19次）、国际米兰（19次）及热那亚（9次）。每夺得十个联赛冠军可以在队徽绣上一颗金星，因此尤文图斯拥有3颗金星，而国际米兰及AC米兰各有1颗。但在2006年“电话门”曝光后，意甲水准大幅下降。意甲的技术特点为注重防守，但近年来意甲的进球率有所增加。意甲早年曾呈现七强争王局面（包括尤文图斯、AC米兰、国际米兰、罗马、拉齐奥、费伦提那、帕尔马），直至1991/92年赛季开始AC米兰的三剑侠带领下连续三年取得联赛冠军，之后冠军宝座一直几乎只由尤文图斯和AC米兰交替夺得，当中只曾在1999/00年赛季及2000/01年赛季由两支首都俱乐部拉齐奥和罗马夺冠。踏入2005/06年赛季，尤文图斯在电话门事件后降入乙级联赛（及后重回甲组），国际米兰取而代之壹路长期占据冠军至2010/11年赛季被AC米兰取代。此后尤文图斯降入乙级联赛仅仅6年后，他们又重新站到意甲最高的领奖台上并占据连9届联赛冠军至2020年，2020/21年赛季被国际米兰取代，2021/22年赛季AC米兰取而代之。
德甲成立于1963年，采取主客双循环赛制比赛，球风强悍，较注重整体配合。目前有18队球队参与角逐，完成所有赛事后总积分最高的队伍可以夺得联赛冠军，而总积分最低的2支球队会降级至乙级联赛。同时，次一级的德乙联赛首2名会获得下一赛季的升级名额。德甲的倒数第3名会和乙级联赛的第3名进行主客场循环比赛来决定第3个升降级名额。其中，拜仁慕尼黑长期保持为德甲最强大的队伍，共获得31次冠军，远比第二位多特蒙德及1970年代曾夺得5次联赛锦标的门兴格拉德巴赫领前。拜仁慕尼黑财力雄厚，除了以豪门身份一直在德甲独大，同时长期取得代表德甲欧洲冠军联赛的资格，但近几年其它几支俱乐部（多特蒙德、莱比锡RB、勒沃库森、斯图加特、沃尔夫斯堡、门兴格拉德巴赫等）正在改变这种局面。
2001年－2008年由于以里昂为代表的一些俱乐部开始崛起，加上近年巴黎圣日耳曼十年夺得八冠及冲击欧冠，法甲竞争力明显提升，已经吸引了大批优秀球员，法甲也是以非洲为代表的第三世界球员进入顶级联赛的跳板。目前的法甲联赛，巴黎圣日耳曼近年独大中，摩纳哥、里昂、马赛和里尔等球队实力较为突出。
由于卡塔尔夏季多酷暑，2022年卡塔尔世界杯确定在冬季举办。时间的改变引发了欧洲五大联赛的强烈不满，认为国际足联不能因为一场冬季的联合会杯而扰乱整个联赛的赛程。
由于国际足联世界杯多在夏季举办，已有部分国家的代表和教练担忧届时卡塔尔夏天动辄40至50摄氏度的高温可能影响球员的健康，虽然卡塔尔承诺将以空调球场来解决高温问题，但却又可能引发环保争议，因而开始有人建议将此届的世界杯移至1至2月举办以避开高温难耐的6至7月。然而该阶段正处于欧洲主要联赛的冬歇期完结之时，冬歇期完结之后欧洲各大联赛（英超没有冬歇期）和欧联均会继续比赛。2015年3月19日，国际足联决定决赛将于2022年12月18日举行。然而该建议并不获球迷接受，因此有不少声音向国际足联反映希望更换主办国。
