足细胞

血液流动在入球小动脉(9)上端，及出球小动脉(11)下端。血液流过肾小球的毛细血管(10)，它是通过压力过滤。足细胞(3a及3b，绿色)环绕在毛细管上。血液通滤过"裂隙膈膜"(或滤过裂隙)，介于足细胞的足突或脚之间。过滤后的尿液通过了近曲小管(B，黄色)在右端.A - 肾小体 B - 近曲小管 C - 远曲小管 D - 肾小球旁器 1. 基底膜(基底层) 2. 鲍氏囊 - 壁层 3. 鲍氏囊 - 器官层 3a. 足细胞 3b. 足梗(足细胞足突)4. 鲍氏囊(尿液空间) 5a. 系膜 - 肾小球内系膜细胞 cell 5b. 系膜 - 肾小球外系膜细胞 cell 6. 邻肾小球细胞(肾小球旁器) 7. 致密斑 8. 肌肉细胞(平滑肌) 9. 入球小动脉 10. 肾小球毛细血管 11. 出球小动脉足细胞（podocyte、或"内脏上皮细胞"(visceral epithelial cell)）为位于肾脏鲍氏囊上环绕着肾小球毛细血管之细胞。 鲍氏囊过滤血液，阻碍大分子，如蛋白质、红血球、血小板；并通过小分子，如水、盐及糖，进一步形成尿液。足细胞的长足突或"足突出部分"环绕着毛细血管，介于足突之间留有裂隙。血液滤过这些裂隙，每个裂隙称为裂隙隔膜(slit diaphragm)或滤过裂隙。足突出部分需要几种蛋白质（肾病蛋白、NEPH1、NEPH2、足蛋白、CD2AP）环绕着毛细管及运作。当婴儿出生时，这些蛋白质存在着一定的缺陷，诸如"肾病蛋白"及"CD2AP"，使他们的肾脏不能正常的运作。人们的这些蛋白质存在着变异，以及某些变异在以后的生活中可能会使他们遗传倾向性（英语：Genetic predisposition）的患有肾功能衰竭。肾病蛋白是一拉链状的蛋白、形成裂隙隔膜(滤过裂隙)，在这些拉链的齿之间存有空间，足够大到允许糖和水通过，但又裂隙太小以至于不允许蛋白质(白蛋白)通过(防制水肿)。肾病蛋白缺陷对先天性肾功能衰竭负责。CD2AP调节足细胞细胞骨架构及稳定裂隙隔膜。足细胞被发现存在于肾之肾单元鲍氏囊的内衬里。足细胞的延伸足突称为"足梗"(pedicel)、即由足细胞包覆自个儿且围绕着肾小球的毛细血管以形成滤过裂隙。足梗可以增加足细胞的表面积，从而实现有效的肾超滤(Ultrafiltration (renal))之作用。.沿着足细胞的基底外侧区域有许多包被的囊泡和包被的凹坑，这表明出足细胞含有高比例的囊泡流量。足细胞具有发育良好的内质网及大型的高尔基体，表现出蛋白质合成及翻译后修饰的大容量。还有越来越多的证据表明，从这些细胞中可以观察到大量的多泡体和其他溶酶体的成分，表现出高度的内吞作用。相邻的足细胞相互指向致覆盖与肾小球毛细血管密切相关的基底层。而足梗相互交错，并在它们之间留下间隙或薄的滤过裂隙。裂隙由裂隙隔膜所覆盖；裂隙是由许多细胞表面蛋白质、包括肾病蛋白、足糖萼蛋白（英语：Podocalyxin）以及钙粘蛋白所组成，如此限制了高分子诸如血清白蛋白及γ球蛋白的通过，并确保它们保留在血液中。能让裂隙隔膜功能运作正确，所需的蛋白质包括肾病蛋白、NEPH1、NEPH2、足蛋白，以及CD2AP。小分子诸如水、葡萄糖以及离子盐能够通过"裂隙隔膜"并在管状流体中形成超滤作用，且被肾单位进一步处理以产生尿液。足细胞也涉入肾小球滤过率（GFR）的调节功能。当足细胞收缩时，它们会导致过滤过裂隙的闭合。借由减少可使用的过滤表表面积来降低GFR。足细胞的足部行程的丧失（即足细胞消除）是微小病变的标志，因此有时被称为足部行程疾病。过滤狭缝的破裂、或足细胞的破坏可导致大量蛋白尿的产生，其中大量的蛋白质会从血液中流失。这种情况发生在先天性疾病芬兰型先天性肾病综合症（英语：Congenital nephrotic syndrome），其特征在于新生儿蛋白尿将导致末期的肾功能衰竭。这种疾病已经被发现是由于肾病蛋白基因的突变所引起的。医学导航：泌尿系统解剖／生理／发育／细胞病理／酸碱／先天／肿瘤、症状／齐名、尿液手术／注射、药物（G4B）、血检、尿检