音位降阶（downstep）在语音学上是用以表示声调语言中音节与字词之间，其声调里的音位或语音“向下转移”之特性。西非的语言上音位降阶已是广为人所知晓的，但是日语（一种非声调、非重音的语言）之音调重音现象却也和非洲语言里的音位降阶特性非常类似。音位降阶是对比于一般比较少出现的音位升阶之语音特征。在国际音标里，音位降阶的符号是一个上标的向下指箭头（ꜜ）。
音位降阶可以出现在有相同音位声调的序列之间。
在加纳的契维语里，当两个中阶的声调出现在一块时，第二个调子比起第一个调子来得低些。因此，"向下转移"的特性在下降浮动与声调台阶的语音结构上扮演着很重要的角色。
音位降阶可以发生在低声调的语音省略之时，或者出现在一种浮动声调的型态里，且会随后留下一个比起其它语音来是比较低位准的声调。在班巴拉语里有这样一个例子。在这种语言里，定冠词是以一种浮动的低声调型态来表现。而名词是独立出现，且连接上一个母音，在将一个高声调转成下降声调时语义变化如例所示：（“河流”）对比于（“这条河流”）。然而，当音位降阶现象出现在两个高声调之间，它会降低接下来的声调，语义变化如例所示：（“它不是一条河流”）、（“它不是所指的河流”）等。
日语的音调重音也有类似降阶的表现。以读作“かき”(kaki) 的词为例，不符加助词的情况如下：
然而，当后面接表示主语的格助词“が”(ga) 时，三个词发音均不相同：
