芯片音乐(英语:Chiptune),也被称为8bit音乐,是一种电子音乐形式,形成于1980年代。它利用老式电脑,视频游戏机和街机等的音乐芯片,或者使用仿真器制作。 芯片音乐一般包括基本波形,如方波,锯齿波或三角波和基本的打击乐器。
早期的游戏音乐不像现在可以使用商业授权的CD音质的录音,因为当时的游戏机没有条件回放高清晰度的PCM录音。所以游戏音乐就需要实时合成,必须将基本的声音合成引擎植入硬件当中。芯片音乐由此产生。
20世纪80年代时,游戏机的音效、音乐都依靠合成器芯片来制作,不一样的芯片会产生不一样的声音。当时科技的局限性影响了音乐,比如鼓声比较难获得,只能通过短时间信号、脉冲或是爆炸噪声来模拟。此外还有复音数的限制使音乐人只能用有限的几个复音作曲。
使用的音乐芯片有:
等等。
SID指声音界面设备。SID芯片拥有3个独立的振荡器,每个都可以产生锯齿波、三角波、脉波和噪音四种波形,还拥有3个复音数。独立的铃音调制(英语:Ring modulation),1个多模式的滤波器和3个独立的幅度包络,后来还能让芯片来加载回放数字采样,使芯片音乐变得丰富起来。
20世纪80年代初,破解游戏者通常会在程序代码中加入自己的过渡动画与音乐,以显摆自己的破解能力。后来游戏编程者们也开始制作一些在游戏机上播放的小样,来显示自己的音乐创作能力。
20世纪80年代末,随着游戏机的发展,一些简单的音乐软件得以在游戏机上运行。比如Tracker,可以让制作者通过输入数值信息,在步进时间段内输入音符。但它的控制界面并不友好,所以它的市场份额一直有限。后来又出现了DAW、软合成器和音频编辑器。
现在由于大部分可用于制作芯片音乐的老式游戏机已停产,所以出现了一种快捷简便地制作芯片音乐的新方法,即使用软件模拟。输出格式通常为SID(英语:MOS Technology SID),SAP(英语:Atari SAP music format),YM(英语:General Instrument AY-3-8910),VGM,SNDH(英语:SNDH),MOD,XM(英语:XM (file format))。
由于科技的进步,现在游戏音乐已经很少使用音乐芯片制作。但是由于一些玩家对怀旧风格的需求,一些怀旧风格的游戏会使用芯片音乐作BGM,如Commodore 64风格的独立游戏VVVVVV。