蜃,是中国神话传说的一种海怪,形似大牡蛎(另有巨大文蛤、水龙等说法)。能吐气,并形成为海市蜃楼。古代的中国与日本有传说,日语的“蜃气楼”(即海市蜃楼)一词据信是由“蜃”吐“气”成的“楼”阁而来。。蜃也被认为是灵兽的一种。《礼记·月令》:“雉入大水为蜃”,相传随侯珠产于蜃蛤。
中国古书《汇苑》里记载,春天和夏天时会从海中吐气形成楼台。这个传说在日本也广泛地传闻,根据江户时代鸟山石燕的妖怪画集《今昔百鬼拾遗》,以“蜃气楼”的名字,描绘了大文蛤吐气成楼阁的姿态,解说文则是引用中国的史记“蜃是大蛤变成的”的叙述。(参照图片左上方的解说文字)