智辩家(希腊语:σοφιστής, )是古希腊公元前5世纪至4世纪时的一种类型的教师。他们中的许多善于哲学和修辞学,但也有人教授音乐、体育和数学。他们通常声称自己传授Arete(各种方面的“卓越能力”),学生主要是年轻的政治家或者贵族。
辩士学派(sophism;sophist movement,σοφιστικό κίνημα),亦称智者学派、诡辩学派,为公元前5世纪-前4世纪希腊的一批收徒取酬的教师、哲学家之统称。其基本主张善良、真理、正义都与人本身需要的利益相关,所以没有绝对的真理与正义,即“相对主义”。代表人物有普罗泰戈拉、希庇亚斯(雅典僭主庇西特拉图之子)、高尔吉亚等人。
英文的sophistry意思为诡辩。
Sophist也跟英文的sophisticated(精细的、复杂的)有关。
自梭伦与克里斯提尼改革后,雅典的民主出现。但是自伯罗奔尼撒战争(B.C 431-B.C 404)左右开始,公民大会开始逐渐丧失机能。这是因为由于战争的恐惧,执政者只要能抓住演说技巧,便可以顺利获得广泛支持。为了牟取权力,在上位者不惜重金礼聘演说家为顾问,以获得政治控制权,造成辩士流行。
辩士们以雅典为中心,周游希腊各地,对青年进行修辞、论辩和演说等知识技能的训练,教授参政治国、处理公共事务的本领。因为其不追求绝对真理与正义的看法,受到反弹,从而导致新的哲学思想家出现,如苏格拉底。