红阳教,又作弘阳教、宏阳教、洪阳教、红莲教、弘风教、混元教等,是一名叫做韩太湖的医师所创,为明代晚期的民间宗教教派。
明末三大案之一的梃击案与红封教有关,郑贵妃涉嫌透过红封教的教友,买凶谋害皇太子朱常洛,有人认为红封教即本教的别名,也有人认为弘风教才是本教的别名,红封教只是与本教教义雷同的另外一支教派而已。
韩太湖自称“飘高老祖”(又称“票高真人”),是罗教创祖罗思孚再临,故此教与罗教大致相通。他相信末世论,创作了经典《飘高叹世经》,无生父母(无生老祖,又称混元老祖,与其妻无生老母)创建宇宙,并分成三个世代,有“三期三佛说”,:过去青莲如来(燃灯佛)管理的青阳劫、现在红莲如来(释迦佛)管理的红阳劫、未来白莲如来(弥勒佛)管理的白阳劫,在现在的“红阳劫”转变到“白阳劫”时,就会出现无数灾难,只有信奉“飘高老祖”(罗思孚再临,亦是混元老祖与无生老母之子),才可以得救。
由于韩太湖取得了宦官们的崇信,很快地流行北直隶地区,提倡烧香、诵经、念咒、饮符水,信众生病时教士会以针灸、按摩为人治病,最特殊之处,就是教士沏茶与病人饮,念诵咒语大略是“求药王、药圣,十大名医,达摩老祖灵丹,华佗老祖妙药,观音大士圣水,留在坛中,下在茶中,百病医好,万病绝根,保佑病好,离床日久,与老祖报效”这种类似于比马龙效应的暗示,居然治愈了许多病患。
韩太湖时代不建议教友诵经礼佛,但后来红阳教也开始诵经礼佛,不过信徒不需要参加很多宗教活动,平日捐钱即可,因为此教除了“飘高老祖诞”(韩太湖生日)亦无什么宗教活动,随着各干部家中奉祀的神佛不同,偶尔庆祝佛诞、观音诞、盂兰节、地藏王诞等,也有人祭拜老君、吕祖等道教神仙。此外与罗教不同的地方是,罗教重视内心的开悟,不重视布施;此教鼓励信众造桥铺路,施衣分财,以累积善业,他们尤其劝诱妇女诵持红阳教的《血湖宝忏》,或者捐钱请人诵念,因为妇女的月事与生育时常流血,冒犯鬼神,死后将被打入血湖地狱,尤其难产而死者,更是永难超生,故只有《血湖宝忏》可以拯救妇女的灵魂。
红莲教现祗有柳州韦华发师傅,南宁黄仕元师傅一脉。