日本1897年起指定部分文化财为国宝。国宝现由文部科学省依“历史、艺术价值极高”指定。本列表列出国宝中15世纪封建室町时代至近代17世纪江户时代早期的近世以前住宅，共14项，有茶室、书院（英语：Shoin）、客殿等国内建筑，多数位于寺院，1项为城。2009年，20世纪初旧东宫御所（迎宾馆赤坂离宫）获指定国宝，是国宝中唯一的近代住居（近代指明治时代及以后），本列表在此一并列出。
日本铺叠席的传统住宅设计奠基于室町时代后期，完善于安土桃山时代。书院造是受禅宗影响的新建筑风格，发展自平安时代早期寝殿造及镰仓时代武家造（日语：武家造）。书院是大名待客及寺院读书的处所。主屋（日语：母屋）由屋檐包围，较小区域由横拉的袄、障子、舞良户、杉户等隔开。主待客室有床之间（凹间）、违棚（日语：棚）（交错架子）、附书院（内置桌子）、华丽的帐台构（日语：帳台構え）（横拉门）等特有设施。待客室墙与墙间遍布叠席，有角柱、格天井，以及防雨的雨户（日语：雨戸）。安土桃山时代，玄关成为住宅要素。现存最古的书院造是1485年建的慈照寺东求堂。其他典型有主殿，如园城寺的两个客殿。江户时代早期，书院造到达顶峰，并在大名住所之外传开。二条城二之丸御殿与西本愿寺书院是此时期特色鲜明的正规书院造。
日本茶道茶室风格朴素，与书院造并行。16世纪，千利休创立草庵（日语：草庵），通常只有二至八叠大，用材天然，外观朴素。这种以如庵（日语：如庵）与待庵（英语：Tai-an）为代表的茶室风格受农家风格与以铺叠席、设床之间及若干准备室为特色的书院造影响。
江户时代早期，书院造与茶室风格开始融合，形成不太正规的数寄屋造。数寄屋造有独特的床之间与架子，使用雪松、松、铁杉、竹、桧等木材，树皮等表面通常粗糙。与书院造相比，数寄屋造屋檐下弯。书院造虽适用于礼仪建筑，但用于住宅则过于气派。故进入江户时代后，贵族与武士宅邸采用不太正规的数寄屋造。桂离宫与西本愿寺黑书院（日语：黒書院）可见数寄屋造。
14项近世以前住宅及1项近代住所分布于5个市区町村，10个处所。京都市是国宝最多的市区町村，有10项；西本愿寺是国宝最多的处所，有3项。
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