星系群是约少于50个星系左右，因为重力的拘束而聚集在一起的集团；拥有更多星系的集团则称为星系团。我们的银河属于被称为本星系群的成员。
星系群是最小的星系集合体，它们拥有的数量通常少于50个，直径通常在1-2Mpc，而它们的质量大约是1013太阳质量，个别星系扩散的速度大约是150km/s。然而，此一定义仅能做为参考，有数量更多、质量更大的星系集团也会被归类为星系群。
我们的星系——银河系，所属的星系集团是拥有超过50个星系的本星系群。
星系团比星系群大，但是两者之间并没有明确的界线。当以目视观测，星系团似乎是由星系之间相互的引力吸引再一起的集团。但是，它们的速度都太大，不是它们共有的重力可以束缚住的，这意味着除了重力的束缚之外，还有额外的力量或元件的吸引力。X射线的研究表明有大量称为星系团内介质的星际气体存在。这些气体非常的热，温度介于107K和108K之间，因此以轫致辐射和原子谱线辐射的形式发射出X射线。气体总质量大于星系质量的两倍多，然而这些质量仍不足以将星系保留在集团内。由于这些气体散布在星系团的各处，近似流体静力平衡，所以可以测量分布的总质量。从这样的测量推导出来的总质量要星系或热气体的质量大上六倍。这些从星系中迷失的质量或缺少的元件被称为暗物质，而它们的性质仍是未知的。在典型的星系团中，形成星系的质量大约只有总质量的5%，或许有10%质量来自辐射出X射线的热气体，其余形式的质量都是暗物质。Brownstein和Moffat使用修正的引力理论来解释X射线星系团没有暗物质的质量。子弹星系团是有暗物质存在最有力的证据；然而Brownstein 和Moffat 已经表明他们修正的引力理论也可以解释星系团的性质。
在巡天中已经发现的星系团，已经被使用多种的观测技术和许多方法进行了研究：
