三言是明代小说家冯梦龙编纂的三部文言短篇小说集《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》的合称。常常与凌濛初的两部小说集“二拍”合称“三言二拍”。
“三言”每书收录四十卷小说，每卷一篇，总收小说一百二十篇。每一篇都是冯梦龙从大量古今通俗小说中“抽其可以嘉惠里耳者”，精选出来的题材。其中多为宋元明话本中艺术佳作，历代为读者称誉。小说家凌濛初在其《拍案惊奇·序》中指出：“独龙子犹氏所辑（喻世）等诸言，颇存雅道，时著良规，一破今时陋习。而宋元旧种，亦被搜括殆尽。肆中人见其行世颇捷，意余当别有秘本，图出而衡之。不知一二遗者，皆其沟中之断芜，略不足陈已。”
三言原计划以《古今小说》为总书名，其第一部书《喻世明言》初版的天许斋刻本即名为《古今小说》，并在其扉页上的题识中说到“本斋购得古今名人演义一百二十种，现已三分之一为初刻云”，而且在目录之前也有“古今小说一刻”的字样，说明《古今小说》最初计划为几本小说集的总书名。但该书二刻、三刻出版时都有了各自名称《警世通言》和《醒世恒言》，而一刻《古今小说》再版时标题改为《喻世明言》，因此《古今小说》如今只是《喻世明言》的别称。
其后因为篇幅太大，有抱瓮老人将三言二拍故事选编成《今古奇观》。
