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在陆地上，美军至少失去了225辆坦克，多辆履带式登陆车遭到击毁，而消灭了日军27辆坦克和743门大炮（包括迫击炮、反坦克炮和高射炮），其中一些是由于海军和空军的轰炸而击毁。
有一项统计，日军大约有107,000名战斗人员伤亡及7,400人被俘。有些士兵实行切腹自杀或简单引爆身上的手榴弹，另外大约有20,000人活封在他们的洞穴内。
这也是日军在战争中第一场有数千人投降成为俘虏的战役，许多日军囚犯是琉球人及在不久前才应召入伍参加战斗，因而没有充满日军的不投降主义教条。当美军占领该岛后，日军取走冲绳人的衣物，以免成为俘虏、或前往美军急救站寻求救助，而冲绳人则提供一个简单的方法来协助美国人找出躲藏的日军士兵。由于冲绳语言与日语大不相同，因此由美国人伴随的冲绳人使用语言来辨识日本人，将那些不懂当地语言的人视为隐藏的日军，而遭到美军逮捕。
在二战其它一些发生过的重大战役的岛屿上（例如在硫磺岛），要么是无人居住，或者是已经提前疏散了平民，因而并未涉及平民。但冲绳有大量原住民平民，根据不同的估计，介于10%至33%的平民在战斗中死亡。冲绳平民在战事中的损失估计为42,000人和150,000人之间死亡（根据冲绳县有超过100,000人）。美军数字显示战役中有142,058名平民伤亡，其中包括因炮火、空袭和日本皇军所征用而死亡者。
在战争的历史上，冲绳县和平纪念馆表达出美国和日本战斗下攻占冲绳时的情况。在1945年的战斗中，日军对冲绳的防卫和安全漠不关心，以及日军利用平民作为人盾抗击美国人。日本在军事上从冲绳居民没收食物和处死躲藏者，导致了大规模的饥饿，迫使平民逃离他们的住所。日军还杀害了约1,000名操不同地方方言的冲绳人以抑制间谍活动。纪念馆写道：“有些人受到炮弹炸伤、一些发现自己陷入了无望的情况而被迫自杀、有的饿死、有的染疟疾而死，而其他人在日军撤退时丧命”。日军士兵因为觉得来日无多，还强奸冲绳平民，在6月开始后日军的强奸“变得普遍”，明确表示日军已不抱存胜利希望。
随着美军即将来临的胜利，平民往往会在日军强迫下实行集体自杀，日军告诉当地人说胜利的美军士兵都将进行横冲直撞的杀戮和强奸。《琉球新报》是冲绳的两大报纸之一，在2007年写道：“有很多冲绳人作证说，日军指示他们自杀。还有一些人也作证说，日军士兵朝他们投掷手榴弹（自行炸死）”。一些平民，经日本宣传诱导后认为，美军士兵是野蛮的及犯下滔天罪行，因而杀害他们的家人和自己，以免被俘。其中一些将自己和家人从现时和平纪念馆所在的悬崖扔下。
然而尽管日本军队告知冲绳人，称美国人将对他们进行强奸、酷刑和谋杀，但是战后他们“常因敌对的美方给予他们更为人道的对待而感到惊讶”。根据马克·塞尔登的《群岛的不满：冲绳回应日本和美国的力量》一书写道，美国人并不如日本军事官员所警告的，“不奉行酷刑、强奸和杀害平民的政策”。一位军事情报处的日裔美国人晃人坪田充当美军的翻译，说服数以百计的平民不要自杀，因而保住了性命。
岛上有90%的建筑完全摧毁，郁郁葱葱的热带景观，变成了“一个布满泥泞、铅、腐烂和蛆虫的广阔领域”。
冲绳的军事价值“超出了所有的希望”，冲绳提供了接近日本的一个舰队锚地、部队集结地域和机场。战斗结束后，美军实行斑马行动以消除在周围水域的地雷，并成立了琉球政府以军政府的形式占领冲绳。重要的美军部队仍然驻扎在这里，嘉手纳空军基地仍然是美国在亚洲最大的空军基地。
一些军事历史学家认为，冲绳直接导致对广岛和长崎使用原子弹，并以此为手段的避免对日本本土实施地面入侵。其中一个持有这种突出的看法是维克托·戴维斯·汉森，他在其著作《碧波的战役》中明确指出：“...由于在冲绳的日本人，包括冲绳原居民，如此激烈的抵抗防御战（即使遭到切断，及没有补给品），而且因为伤亡如此之高，许多美国战略家寻找替代直接入侵日本本土外的手段。原子弹的出现是令人钦佩的，迫使日本人投降，而没有美国人伤亡。讽刺的是，美国传统的火攻轰炸日本各大城市（尤其是在入侵冲绳前实施了数个月）比原子弹远远更有效地杀害平民，如果美军只是继续或扩大轰炸，日本可能已经投降。不过炸弹是一个显示美国强大力量的标志，和日本投降，避免入侵日本本土。”
在1945年温斯顿·丘吉尔称该战役“是军事历史上最激烈及著名的。”
1995年冲绳政府在摩文仁立碑命名和平的基石，该地是冲绳岛东南部最后的战场。纪念馆列出了所有在战斗中死亡的已知外国和日本军人及平民名字。截至2008年6月为止，它共列出了240,734人的名字。
冲绳当地政府和日本政府对日本军方在战斗中迫令平民集体自杀的行为意见分歧。2007年3月日本文部科学省呼吁出版商改写描述说，陷入困境的日本帝国军队由于强迫平民在战事中自杀，因此他们不会为美军所俘。文部科学省的首选说明仅仅说，平民收到来自日军的手榴弹。
此举在冲绳人当中引发了广泛的抗议活动。2007年6月冲绳地区各县大会通过一项决议说：“我们强烈呼吁（国家）政府收回指示，立即恢复教科书中的描述，使冲绳岛战役真相，就会正确传递，悲惨的战争将不会再发生 ”。
在战后著名的家永教科书诉讼中，关于冲绳战役中是否存在强迫集体自杀，也是审判的焦点问题之一。
在2007年9月29日约110,000人举行在冲绳的历史上最大规模的政治集会，要求文部科学省收回其对教科书出版商修改有关平民自杀内容的命令。该决议指出：“一个不可否认的事实是没有日本军队的参与，‘集体自杀’就不会发生，任何删除或修改（描述）是对很多在该事件中的幸存者证词的拒绝和失真”。
在2007年12月26日文部科学省的部分承认日本军方在平民集体自杀所起的作用。该部的教科书编撰会允许出版商以恢复引用平民“是日军逼迫下集体自杀的”为内容。“可以说，该委员会的报告指出，从（冲绳居民）的观点看，他们是被迫进入集体自杀”。这就是虽然没有足够的幸存者说，重要的是今天的儿童知道到底发生了什么。
诺贝尔奖获奖作者大江健三郎写了一本小册子，其中指出，集体自杀的命令是由参加该战役的日军下达的，他遭到修正主义者起诉，包括该战役的指挥官提出反驳及希望阻止这本小册子出版。法庭于2007年11月9日进行聆讯，大江作证说：“冲绳岛上之居民被迫集体自杀根据日本的等级社会结构进行，这贯穿日本整个国家、日本军队和当地驻军”。在2008年3月28日在大阪府法院裁定，赞成大江的说话说：“可以说，军方深入参与了集体自杀。”法院承认军队参与了集体自杀和谋杀后自杀，理由是士兵分发手榴弹自杀的事实和在没有驻扎日本军队的岛屿上没有集体自杀记录的事实。
