英格兰人名大多起源及使用于英格兰。在英格兰及英语圈的其他国家，多数情况下，一个完整的名字由名（Given name，通常是教名）和姓（Last name，通常是家族的姓）构成。名可以有多个，他们通常被称作中名（Middle name）。
英格兰使用的大多数名并非来源英语本身。大多数传统名字源自古罗马人、圣经人物、基督教圣人、圣徒，如丹尼尔（Daniel），戴维（David），约翰（John），迈克尔（Michael）；希腊人，如尼古拉斯（Nicholas），彼得（Peter），保罗（Paul）；或日耳曼人，如罗伯特（Robert），理查德（Richard），亨利（Henry），威廉（William）等。
只有很少的名有英语的词源，例如阿尔弗雷德（Alfred），埃德加（Edgar），埃德蒙（Edmund），埃德温（Edwin），哈罗德（Harold），奥斯瓦尔德（Oswald）等。盎格鲁世界喜好将政治人物的姓作为名，用来表达对其政见的支持。许多名字已因喜好而十分常见，政治成分消失。以上所述者大多是男名，如塞西尔（Cecil）、杰拉尔德（Gerald）、霍华德（Howard）、珀西（Percy）、蒙塔古（Montague）、斯坦利（Stanley）、戈登（Gordon），但也包括一些女名，如塞西莉亚（Cecilia）和杰拉尔丁（Geraldine）。圣人的姓沙勿略（Xavier）经常被罗马天主教徒使用，通常译为泽维尔，但是其他语言中很少有相同的情况。
19世纪最流行的名是玛丽（Mary）、约翰（John）和威廉（William）。纵观古今，名字的变化比较小。例如，1510年于伦敦出生的男孩中，24.4%的名字是John，13.3%的名字是托马斯（Thomas），11.7%叫William。19世纪中叶英格兰人名开始趋于多样，在1900年之前，英国22.9%的新生男孩和16.2%的新生女孩使用了上述最流行的三个名。1994年，数字已经跌到了11%和8.6%。这是因为个人主义兴起，人们有了更多选择。而英国移民潮爆发后，人们也接触到了更多欧洲以外的名字。
英语的姓源自11世纪。英王亨利八世（1491年－1547年）曾经下令：“婚生子女必须登录父亲的姓氏”。在那之后被英国所殖民过的美国也是如此。1538年，教区登记系统为姓氏体系的稳定作出显著贡献， 但固定的姓氏直到17世纪晚期才传播到了英格兰以外。由于斯堪的纳维亚语支使用者在历史上对英格兰的影响，不少英格兰姓氏源于父名，即在父名后加上后缀“son”，意为某某之子，如约翰逊（Johnson）、罗伯逊（Robertson）、莫里逊（Morrison）等，但都是固定的姓氏，和冰岛人姓名依然沿袭的以父名为姓的习俗不同。
英语姓氏主要来源有以下六种：
在现代的英语，很多英语姓氏原本的意思已经变得模糊不清了。例如姓氏Cooper原本的意思为桶匠。在另一个姓字取得的分类是关于宗教的，这个分类可以被视为其中的六种分类之一，不过这里姓氏占少数。这些姓氏有些是与神职有关，例如: （意为主教）、（意为牧师、神父等）或（男修道院院长），显示姓氏拥有者的祖先曾从事以上的职业。
在美国，很多美国非裔人的姓氏都是从奴隶制度中取得的，奴隶随主人姓。有一些祖先为奴隶的人，例如穆罕默德·阿里及Malcolm X，就改了自己的姓氏。
根据英国国家统计署的统计，90年代英格兰使用频率最高的姓是：
英语中由于各种原因可能会出现复姓，如在婚姻中结合配偶的姓氏。在过去，更为常见的是结合自己继承的家庭的姓氏。
复姓通常有两个单词，中间由连字号隔开。例如亨利·赫伯恩-斯科特（Henry Hepburne-Scott）。部分家庭有三至四个姓，例如查尔斯·赫伯恩-斯图尔特-福布斯-特里富西斯（Charles Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis）、亚历山大·查尔斯·罗伯特·文-坦皮斯特-斯图尔特（Alexander Charles Robert Vane-Tempest-Stewart）。然而，不用连字号连接的复姓也很常见，例如前英国保守党领导人乔治·伊恩·邓肯·史密斯，他的姓是邓肯·史密斯（Duncan Smith）。
女子出嫁后从夫姓是一个历史悠久的习俗。从1960年代后期至1990年代早期，伴随着女性主义的进展，西方女士结婚后选择保留其娘家姓氏，或者是用连字号形式显示其婚后的名称的占比有轻微上升的趋势。在美国，少数女士仍保留其娘家姓氏。已婚女性的全名=妻子的名字+妻子的姓氏+丈夫的姓氏，例如希拉里·克林顿的全名：Hilary Rodham Clinton。希拉里在1975年与比尔·克林顿结婚后曾经长期不冠夫姓，直到1983年为丈夫能够再次就任阿肯色州州长而笼络保守派选民冠夫姓。）就算在一些家庭中，妻子保留了娘家的姓氏，但夫妇亦会为其子女给予父姓。在使用英语的国家，在传统上，已婚女士都会被称为 Mrs. 。不过近年来，更多会使用 Mrs. 。大体上来说，英美等国家的女性结婚后是否冠夫性，是可以由女性自行决定的。
在中古时期，当一个低阶级家庭的男士要娶高阶级家庭中的独生女，他只好入赘妻家随妻姓。18至19世纪英国，女方遗产有时会令男士改变姓名。虽说对英语国家男士从妻姓是绝少数，但是有些男士仍然选择作出此举，例如加拿大的原住民，更罕有的例子是夫妇选择全新的姓氏。
作为另外一个选择，夫妇会采用双姓。举例来说，当John Smith（男）跟 Mary Jones（女）结婚时，他们可以被称为 及 。但是，有些人认为姓氏用连字号形式会变得过长累赘。妻子亦可以把她的娘家姓作为她的中间名，她可以被称为 或。越来越多男孩拥有双姓，例如莫里斯·琼斯-德鲁（Maurice Jones-Drew，前NFL跑卫），麦可·卡特-威廉斯（Michael Carter-Williams，NBA后卫）等人。
在某些国家的管辖权限（jurisdictions）下，妻子的姓氏会自动转变为丈夫的姓氏以保其法律上的合法地位。现在女士可以容易地更改她的婚後姓名,而这个改变不再是违宪的了。在某些地方，民事诉讼案及宪法的更改使得男士亦可以容易地更改婚後姓名，例如在英属哥伦比亚。
曾经在学术期刊发表文章而用婚前姓氏的女士，即使在婚后，她们亦不会从夫姓，以保持其著作对学术界所作出的贡献。这个惯例在女医生、女律师事务所及其他专业也很重要。
在过去的世纪，家庭的姓氏都会有一个特意的拼法。但因为识字率低，实际上很多家庭都未必能够提供一个正确的姓氏拼法。很多时候，抄写员、文员、部长或政府官员在记录人名时，都会因应其发音而记下一个他认为可行的姓氏。因此，姓氏的拼法变得更多样化。而官方记录的姓氏拼法也渐渐成为各家庭的标准。
