蝾螈科(学名:Salamandridae)是通常颜色鲜艳的中小型两栖纲有尾目动物,分布于北半球的温带地区(北美、欧洲、亚洲和非洲地中海沿岸)。终生有尾,没有鳞片,是有尾目两栖动物的代表,也是两栖动物中较原始的一群,与其同属一目的,还有鳗螈、钝口螈、洞螈等。蝾螈和水蜥在成长过程中,通常都要经历蜕变过程。
无论是陆栖蝾螈还是水栖蝾螈,它们都喜欢潮湿的生存环境,以便保持皮肤的温润,利于水和空气的流通。蝾螈还具有休眠的习性。在寒冷地区,蝾螈在冬天冬眠;在温暖地区,如果气候干旱燥热,它们就进行夏眠。在遭遇敌害时,蝾螈和水蜥有好几种防卫方法。有此种类呈弯曲防卫姿势,举起尾巴,直立下颌,显示出它们色彩艳丽的腹面,以恐吓敌人;有的蝾螈皮肤有毒,体表呈现警戒色;还有些蝾 螈在遭到攻击时能自动脱落尾巴迷惑敌人,趁机逃生。
水栖蝾螈和水蜥在水中产卵,卵孵化成形似蝌蚪的幼体;幼体用鳃呼吸,在成长中鳃逐渐消失,体态特征逐渐趋向成体。
最大种的欧非肋突螈()全长可达30公分。
没有肋骨间沟,身体的全部或部分具有鲜明的警戒色,皮肤可分泌河豚毒素(TTX)。
栖息于森林、河川、溪流、池沼等地。有完全生活于陆地的陆栖种,也有完全生活于水中的水栖种。
肉食性,以昆虫、节肢动物、甲壳类、贝类、蚯蚓、其他小型两栖类的卵和幼体等为食。
在池塘完全干涸,最后阶段的变形前,较大型的蝾螈以同类小型为食。