出生体重

出生体重指婴儿在诞生之时的身体重量。具有欧洲血统婴儿的平均出生体重是3.5千克（7.7英磅），而正常的范围则为2.5至5千克（5.5至11.0英磅）。南亚和中国血统的婴儿与欧洲婴儿的出生体重相比要轻225.5～254.6克（7.95～8.98盎司）。众多研究显示，婴儿的出生体重与其今后的生活状态有关联，其中包括糖尿病、肥胖症、吸烟和智力方面。低出生体重与新生儿感染（英语：neonatal infection）有关。影响出生体重的两个主要因素是：另外，出生体重的情况会受到父母许多方面的影响，包括有：对于那些早产、低体重婴儿，要给予合理的喂养和精心护理，才可使其在生长发育上较快地赶上同龄婴儿。通常医院会在出生后转移到新生儿重症监护室（英语：Neo-natal intensive care unit）进行观察。大多数低体重婴儿存在营养问题，主要原因是发育不成熟，而不是太小。这类婴儿对各种营养素的需要量都大，但他们的消化吸收能力比正常出生体重婴儿较弱，对一些食物的耐受性也差。因此，喂养低出生体重的婴儿，应重视这些弱点。比如在发育不成熟的婴儿体内，靠胃肠道吸收的营养减少，特别是对脂肪、钙、脂溶性维生素和一些微量元素的消化吸收。此外，他们最易受环境的影响，对感冒、痢疾等病的应激反应也增加了他们热能消耗。一方面是存在对营养素吸收利用的障碍，另一方面是对营养素需要的增加。因此，对于早产儿来说，母乳喂养比正常出生体重婴儿更有必要。早产未成熟儿的大脑和肝脏等器官，在血液中某些氨基酸浓度过高时更易受伤害，不用母乳喂养这些早产低体重儿就有此类危险。另外，出生体重越低，血清胆红素超过一定限度会造成新生儿脑损害的危险性就越大，对此应尽早进行黄疸干预方案。已有针对一个人的出生体重如何对其未来生活构成影响的研究，这些研究已经建立了出生体重异常与肥胖症、糖尿病和智力之间的关联。一般认为，出生时体重较大或较小（尤其是极端情况）的婴儿日后有更大的风险患肥胖症；但也有研究显示，这种关系可以通过孕妇体重进行解释。孕期营养过度（特别是孕晚期三个月），容易造成胎儿出生体重较重，因为在胎儿发育后期，脂肪细胞的数量和体积的增加最快，并且脂肪细胞一旦形成就不会消失。若肥胖很早发生，会保持较长期的持续性，并在婴儿期、学龄前期和青春期为肥胖症发病高峰期。生长激素疗法（英语：GH therapy）在特定剂量下可以缩小低体重婴儿和正常体重婴儿在瘦体重（英语：Lean body mass）上的差距。然而在实验过程中，受试者的体脂率出现了下降。实验中，接受该治疗的实验组与对照组相比，以双能X线吸收法（英语：Dual Energy X-ray Absorptiometry）测量的骨密度（英语：Bone density）标准偏差显著升高。然而关于小于胎龄儿是否采用该种疗法，目前尚存很多争议。低出生体重的婴儿在日后患2型糖尿病的风险更高。一些研究显示，出生体重与智力之间有直接的正比关系。因此母乳喂养对于出生体重较少的婴儿脑功能的发育有促进作用，因为母乳中含有较高的半胱氨酸和氨基磺酸。高出生体重还可能增加患自闭症的风险。