詹姆斯·卡拉汉
工党
玛格丽特·撒切尔
保守党
1979年英国大选(United Kingdom general election of 1979)于1979年5月3日举行。时任工党首相詹姆斯·卡拉汉于同年3月29日被国会通过对他的不信任动议后,宣布举行大选。本届英国大选在全国635个选区进行,使用简单多数制(First-past-the-post)的选举方法,即每个选区以得票最多的候选人胜出,成为该区的代表,将在下议院获得一个席位。获得最多席位的党派将组成英国下一届政府,该党党魁则成为下一任首相。
是届大选,尽管工党在民意调查中落后保守党,但普遍认为工党或保守党都不能控制议会,要组成联合政府。但结果玛格丽特·撒切尔带领保守党取得胜利,为英国写下历史新一页。玛格丽特·撒切尔成为英国史上首位女首相,而保守党亦开始长达18年的执政时期。
当詹姆斯·卡拉汉在1976年从哈罗德·威尔逊中接任英国工党党魁及首相一职后,初期民望领先于保守党。当舆论认为他有可能以此优势在1978年提前大选,但他并没有这样做。结果在不久后,在一连串的补选失利下,工党失去了在下议院的绝对多数议席。
而1978年末至1979年初,连串事件打击了卡拉汉政府及工党的威望。
卡拉汉希望以公投方式让苏格兰和威尔士得到更多权力,但因前者未能获得所需的票数而作罢,后者更换来了激烈反响。
1978年末,工会对卡拉汉决定继续限制薪金加幅在5%或以下表示强烈不满,并发动全国性的大罢工及示威,令全国各大城市的市政陷于瘫痪,史称“不满的冬天”。而卡拉汉在事件处理失当,使卡拉汉政府及工党大受打击。
1979年3月29日,国会通过对卡拉汉的不信任动议,迫使卡拉汉宣布提前举行大选。
1979年大选结束后的下议院将由635名议员组成。下议院的组成如下: