狞猫

Felis caracal狞猫（学名：Caracal caracal、caracal）是一种领域性非常强的猫科动物，它们的体型中等，但是被归于小型猫科，也是所有小型猫科（注意不属于猫属）中最重、奔跑速度最快的一种。雄性的狞猫一般的体重为13-18公斤（28-40磅），而雌性则较轻一些；体长66-76厘米，尾长20-25厘米。独居，夜间活动，每窝产子1-4只。狞猫的外表和猞猁很像，所以有很长的一段时间，它被认为是猞猁的近亲。但是，现今的基因研究显示，狞猫完全不是猞猁的近亲，反而和薮猫的关系比较近。狞猫的体长有65公分（约2英尺），另外的尾长为30公分（约1英尺）。它比猞猁有着更长的双脚和较细的身躯。狞猫的毛发有许多种颜色－有酒红色、灰色和沙灰色，也会有黑化的狞猫。年轻的狞猫在其下部有着红色的斑点；成年的狞猫则除了在眼睛上方有黑色斑点外，没有其他的条纹。狞猫最著名的特征在于其长且浓厚的黑色耳朵，而这也是其土耳其名称－karakulak（意为“黑耳”）的原由。它的耳朵由20条不同的肌肉来控制，以帮助它寻找猎物。成簇的毛发帮忙精确地确定其猎物的位置。狞猫分布于非洲和西亚等地，居住在干草原和半沙漠地带，但也在林地、热带稀树大草原和灌木林等地带。它是独居的或成对的领域性猫科动物。美国也有人训养狞猫可以长时间不喝水而持续存活－水分的需求可以由猎物体内的水来满足。于夜间（但在较冷的季节，也会于日间）狩猎啮齿目和野兔；但它甚至偶尔也会攻击瞪羚、小型羚羊或年幼的鸵鸟。狞猫很挑食，且会抛弃捕抓到的哺乳动物的内脏，部分会拔掉蹄兔目和更大型猎物的毛发，且会除清皮肤上的肉以避免吃到毛。但是，它会吃小鸟的羽毛，且可容忍腐肉。它最为人所知的是其捕鸟的技能；狞猫可以抓到飞行中的鸟类，有时一次可抓超过两只。狞猫可以跳得且爬得特别地高，这可以使其比其他食肉目更易捕抓到蹄兔目的动物。其在野外的寿命平均为12年，圈养的寿命则平均有17年。因为其也意外地容易被驯化，也曾在伊朗和印度被当做猎猫。因为狞猫很容易被驯化，有时会被当做宠物，并且据说很容易适应和人类一起生活。它通常被非洲的农夫视为有害动物，因为它很常翻过围篱，捕食鸡和其他家禽。在野外几乎看不到狞猫，不是因为它们非常地稀少，而是因为它们隐藏得非常好。在如肯亚和博茨瓦纳等国家猎游时可以遇到许多其他的动物，但看到狞猫的机会却是非常少的。在莫斯科动物园里，狞猫已和家猫杂交。