木星冰月探测器 (Jupiter Icy Moons Explorer,缩写JUICE)是欧洲空间局进行中的一个木星系探测任务,旨在研究木星的三颗冰质卫星:木卫三、木卫四和木卫二。该任务将揭示它们表面是否含有潜在宜居环境重要特征的液态水体。欧洲航天局在2012年5月2日宣布该计划入选其宇宙愿景科学计划。探测器已于2023年4月14日在圭亚那航天中心发射升空。
该任务的开始重启了作为欧洲航空局前拉普拉斯任务的组成部分木卫二-木星系统任务(EJSM-Laplace)。 它有望成为欧洲航天局宇宙愿景计划的第一个L级任务。2012年4月,木星冰月探测器在推荐的优先级上超过了雅典娜X射线望远镜和新引力波天文台。
该探测器原定于2023年4月13日透过阿丽亚娜5号运载火箭从圭亚那航天中心发射升空,但由于天气状况不佳,发射时间推迟到2023年4月14日。发射后,将在2031年抵达木星轨道。经过数次绕木星及其他卫星的机动飞行之后,探测器将于2034年进入环木卫三轨道。
木星冰月探测器将会对木卫三进行详细的研究以评估其支持生命存在的可能性。并与木卫二和木卫四这两颗伽利略卫星进行对比。这三颗卫星据信存在适合生命存在的液态水海洋,并已经成为研究水冰世界生命宜居性的焦点。
针对木卫三及少许木卫四的科学目标如下:
针对木卫二,探测器将着重于生命必备的化学条件,包括有机分子、表面特征的形成、非水冰材料的构成。另外,木星冰月探测器会首次进行卫星地下探测,如第一次确定最近活跃地区的最小冰壳厚度。
探测器的设计考虑到了与太阳遥远的距离、太阳能的产生及木星严酷的辐射。对木星和木卫三的轨道插入及大量的飞掠变轨(超过25次的重力助推和2次木卫二飞掠)需要探测器携带约3,000千克(6,600英磅)的化学助推剂。