《神仙传》,中国第二部神仙的传记集,作者为东晋士人葛洪,收集当时流传的神仙故事,以证明神仙确实存在。书中主要描述仙人如何服食药物及修练,强调求道者必须绝对信赖和服从仙人,通过仙人所设下的各种试验。求道者赖以成仙的主要条件,为各种修练的方术。《神仙传》原书亡佚于元代,明代有《广汉魏丛书》及毛晋本两种辑本。
《神仙传》成书于东晋:168,作者葛洪,是中国第二部最早的神仙传记集:391,收集当时流传的神仙故事:154。葛洪的写作动机,在于回答弟子的问题:古代成仙者,难道都真有其人吗?目的就在证明神仙确实存在:152-153。《神仙传》部分故事是方士创造的,为了宣扬自己的道术灵验,而编造那些授与其术的仙人的神奇事迹:180-181。小南一郎(日语:小南一郎)认为葛洪所编的《神仙传》原本早已失传,东晋末年以前有人重新编纂《神仙传》,收录了另一些神仙传说:229,但此推论说服力不足:403。
《神仙传》记载的神仙据说有190人:407,部分内容又见于葛洪所撰的《抱朴子》,如卫叔卿、壶公、蓟子训、介象等故事:222。许多仙传主要描述求仙者如何服食药物神丹,及修练导引之术,歌颂仙经符咒等:161。求仙的原因,或是感叹生命的短促,荣华富贵的不可恃,或者对传统以儒家经书为代表的思想感失望,于是有求长生不死的希望:157。仙传其中一项主题,是求道者接受各种试验以测试他们的诚信之心。求道要有诚意,不能怀疑仙道的真实性,求道者要经过长时间的鍜练,必须具有超乎常人的毅力:159。弟子对仙人师父必须绝对信赖和服从,顺利通过仙人所设下的试验:204。如魏伯阳服食服后会暂死的丹药,以测试弟子的信心;唐公昉求道不得,仙人李八百伪装成佣人,要唐公昉舐其恶疮,以测试他的心志:159。
《神仙传》描述仙人出入山中,行踪飘忽,具有各种神奇的法术和异能,如腾云驾雾、变化隐形、日行百里、尸解升天、役使鬼神等:161,并能起死回生、治病济贫、预卜吉凶、传授丹经道书,化解凡人现实苦难:162。最生动的记载,是神仙施行幻术的场面,如班孟、左慈、葛玄等仙传所述:184。成仙者不一定有知识或社会地位:158,求道者赖以成仙的主要条件,为各种修练的方术,包括服食、导引、丹药、仙经等,有时也包括神仙的指引:161。部分仙传中,一个人品行是否端正也是成仙资格之一:159,但书中并不强调个人品德。相当多仙人成仙是靠机遇或骨相等因素:160。
在宋代《神仙传》收录于道藏,元代焚烧道教经书,使《神仙传》亡佚:404。1592年《神仙传》辑本收入何允中编的《广汉魏丛书》,此本衍生《龙威秘书》本、《增定汉魏丛书》本、《说库》本和《艺苑捃华》本,其中《龙威秘书》本流传最广。明代毛晋辑本则采入《四库全书》:412。《广汉魏丛书》本和《四库全书》本两本传记编次大有不同:408,前者收录仙传92条,后者收录仙传84条:1218。裴凝(英语:Benjamin Penny)认为《四库全书》本可能较多保存原本《神仙传》的内容:412,余嘉锡亦认为此辑本较周密:1219;小南一郎(日语:小南一郎)则认为《广汉魏丛书》本较接近原本;而蒲慕州认为二本各有长处:153-154。译本方面,康若柏(Robert F. Campany)把《神仙传》翻译为英语,2002年加州大学出版社出版。