它们壳体微小一般壳长5—10毫米,但是小的不到1毫米,大的可达到30—60毫米。壳体形态多种多样:有凸镜形、盘形、球形、纺锤形及圆柱形等。一般多为纺锤形。䗴类生活在距今3.2亿年到2.5亿年前的石炭纪和二叠纪,在二叠纪末期全部灭绝。
1829年Fischer de Waldheim建立了䗴的第一个属——䗴属(),就是根据其纺锤形的外形命名的。因其壳体两端尖细,中部膨凸,很像纺纱用的纺锤,而希腊文中的Fusu具有纺锤的意思,故此命名(盛金章等1988)。李四光在1934年发表其《中国北部之䗴科》的论文时,创造了“䗴”字,之后在中国持续使用到现在。