莫尔圆(Mohr's circle)得名自德国土木工程师克里斯汀·奥图·莫尔(英语:Christian Otto Mohr),是一种用二维方式表示柯西应力张量转换关系的图。
先针对假设为连续的物体进行应力分析(英语:Stress–strain analysis),之后特定一点的柯西应力张量分量会和坐标系有关。莫尔圆是用图形的方法去确认一个旋转坐标系上的应力分量,也就是在同一点上,但是作用在不同方向平面上的分量。
圆上每一个点的横坐标
及纵坐标
都是在这个旋转坐标系统上某一个方向的正应力及剪应力。换句话说,莫尔圆表示了在所有方向平面上应力状态的轨迹,而X轴和Y轴为应力元素的主轴。
卡尔·卡尔曼(英语:Karl Culmann)是第一个想到用图形来表示应力的人,他是在分析水平梁承受弯曲时的纵向应力及垂直应力时所想到的。莫尔的贡献不止是用莫尔圆表示二维及三维的应力,他也根据莫尔圆发展了结构失效判定的准则。
其他表示应力状态的方式有拉梅应力椭球(英语:Lame's stress ellipsoid)及柯西应力二次曲线(Cauchy's stress quadric)。
莫尔圆可以扩展到对称的 2x2 张量,包括应变及转动惯量张量。
考虑一个会变形的物体(假设为连续体),若受到外力(可能是表面力或是物体力(英语:Body force)),物体的内部就会有力的分布。物体内部的力会依循欧拉运动定律,正如物体受力依循牛顿运动定律一様。物体内部力的强度可以用应力来表示。因为物体假设为连续体,其内部的力也是会均匀分布在其体积中。
在工程中(例如结构工程、机械工程或土力工程)会透过应力分析(英语:Stress–strain_analysis)来分析一物体中应力的的分布,例如隧道中岩石的应力,飞机机翼的应力,或是建筑物中梁柱的应力等。计算应力分布也就表示要知道物体中每一点的应力。据奥古斯丁·路易·柯西的理论,(假设为连续体的)物体中任何一点的应力(图2),可以完全由二阶(2,0)型(英语:type of a tensor)的张量中的九个应力元素
完全决定,此二阶张量称为柯西应力张量,
:
若确定了一物体在特定坐标系统
下的应力分布,有可能需要知道特定一点
相对另一个有旋转的坐标系统
下的应力张量,也就是在需要关注的点,在特定角度下的的应力张量。而此坐标系统
和原有的坐标系统
之间有一个角度差(图3)。例如,一般会需要知道最大的正向应力以及最大的剪应力,也需要知道其对应的方向。因此,需要发展一种张量转换的方式,可以配合坐标系统的旋转得到新坐标系统的张量。依照张量的定义,柯西应力张量遵守张量转换定律。应力的莫尔圆是用图解方式来说明柯西应力张量转换定律的方式。
在二维下,一点
相对于垂直方向的应力张量可以用三个应力向量完全表示。在垂直坐标系统
下,其应力分量为:法向应力
及
,以及剪应力
。由于角动量守恒,柯西应力张量会有对称性,也就是
,因此柯西应力张量可以写成:
其目的是在另一个通过
点,但存在角度差的坐标系统
下,找到应力分量
及
(图4)。坐标系统
和原坐标系统
的角度差即为
。
要推导二维平面应力及平面应变的莫尔圆方程,先考虑一个位在位置
的二维的无限小方形元素(图4),和
-
平面平行。
利用无限小元素上的力平衡,正向应力
及剪应力
的大小为:
再考虑以下的关系
可以得到
再考虑
方向(
轴)的力平衡(图4),再假设
作用的面积是
,可得:
再考虑以下的关系
可以得到
上述二个方程也可以用柯西应力张量的张量变换定律来求得,这和在
及
方向用力平衡计算是等效的。
将等号右侧展开,再配合
及
,可得:
再加上以下的条件
可得

再加上以下的条件
可得
此时不需要计算
垂直的应力成分
,因为在推导莫尔圆时还不需要此成分
这二个方程是莫尔圆的参数式。在方程中,
为参数,而
和
为坐标,因此表示若选择适当的坐标系统,使
为横轴,
纵轴,给定参数
,会给定在莫尔圆上的一点。
若从参数式中消去参数
,可以得到非参数式的莫尔圆方程。可以用重组
及
的方程来达到。先将第一式等号右侧的第一项移到等号左边,二式平方后相加,可得
其中
这就是圆(莫尔圆)的方程
在
坐标系统中,其半径
,圆心在坐标
处。
在使用莫尔圆时,需考虑两组分别的符号体系,一个是针对实体空间下应力分量的符号体系,另一个是针对“莫尔圆空间”下应力分量的符号体系。此外,工程力学(结构工程及机械工程)文献用的体系和地质力学(英语:geomechanics)用的符号体系不同。没有所有系统都适用的标准符号体系,是否要使用特定的符号体系取决于计算及诠释特定问题的方便程度。
上述图4的莫尔圆推导都是使用工程力学的符号体系,以下也会继续使用工程力学的符号体系。
为了描述柯西应力张量的方便(图3及图4),应力分量的第一个下标表示应力分量作用的面,第二个下标表示应力分量的方向。因此
是作用在以
轴正向为其法向量的平面上,而方向是往
轴的正方向。
在实体空间符号体系,正的正向应力是由作用平面往外(张力),负的正向应力是由作用平面往内(压缩力)(图5)。
在实体空间符号体系中,正剪应力在法向量为正的材料元素平面上,其作用方向会往轴的正方向,同样的,正剪力在法向量为负的材料元素平面上,其作用方向会往轴的负方向。例如作用在正向平面的剪应力
和
为正,因为这二个剪应力的作用方向往
轴及
轴的正方向(图3)。而相对应的作用在负向平面的剪应力
和
,其作用方向往
轴及
轴的负方向,因此这二个剪应力也为正。
在莫尔圆空间符号体系中,应力的符号体系和实体空间符号体系中的相同:正的正向应力是由作用平面往外(张力),负的正向应力是由作用平面往内(压缩力)
不过剪应力的符号体系和实体空间符号体系中的不同。在莫尔圆空间符号体系中,正的剪应力会使材料往逆时针方向旋转,而负的正的剪应力会使材料往顺时针方向旋转。因此在莫尔圆空间中,剪应力分量
为正,而
为负。这和实体空间符号体系中
和
符号相同的情形不同。
在绘制莫尔圆时,有二个作法可以绘制在数学上正确的莫尔圆:
将正的剪应力画在上方会让莫尔圆上的
角为正值时,旋转方向是顺时针旋转,这和实体空间符号体系中的相反。因此有些作者会选择让正的剪应力画在下方,这会让莫尔圆上的
角为正值时,旋转方向是逆时针旋转,类似实体空间符号体系的情形。
为了克服剪应力轴往下才是正向的问题,有另外一种“替代的”符号体系,其中正的剪应力假设为将材料将顺时针方向旋转,而负的剪应力假设为将材料将逆时针方向旋转(图5,符号体系#3)。在“替代”体系下,正的剪应力轴往上,而且在莫尔圆上
为正值时,旋转方向为逆时针。此符号体系产生的莫尔圆和图5,符号体系#2中的相同,因为正的剪应力
也是会逆时针旋转的剪应力,也画在下方。而负的剪应力
也是会顺时针旋转的剪应力,也画在上方。
此条目在实体空间符号体系中,会依照工程力学的符号体系,而在莫尔圆空间中,会使用“替代的”符号体系(图5,符号体系#3)。
假设已知待研究物体上的点
的应力分量
、
及
,如图4所示。以下方法可以绘制点
的莫尔圆,以表示其应力状态。
主要应力的大小是点
和点
(图6中圆和