大肚台地

大肚山，在地理学上被归为“台地”，故又称大肚台地。位于台中市的台地地形，南北夹于大甲溪和大肚溪之间。就行政区域而言，包括台中市西屯区、南屯区、清水区、神冈区、大雅区、沙鹿区、龙井区、大肚区及乌日区一带。大肚山是正式名称，早期误写为“大度山”，在年代较早旅游书可见得。文献上多数采用大肚山，其名取自巴布萨、洪雅等平埔族建立的大肚王国。今日的大肚山已整山全面开发，与往昔的自然景象差异甚大。大肚台地原为一处广大的冲积扇，生成于中更新世（距今约一百万年前），由古代大甲溪与古代大肚溪形成的联合冲积扇。换言之，尚未地层隆起之前，这片联合冲积扇曾为大甲溪与大肚溪的旧河道，后来经由板块推挤而抬升地层，改变大安溪、大甲溪的流路，大安溪改道，由后里台地北侧行经而成现今河道位置，大甲溪则顺大肚台地东侧往南流下与大肚溪汇流，河道位置大约于筏子溪，这时期逐渐地将冲积物流入台中盆地内，形成盆地内的冲积层地质，最后因河床高度已累积到后里台地与大肚台地之间的鞍部高度，由此溢出而成现今大甲溪河道位置。大肚台地平均高度为200～300米，而台地最高处并无山峰，位于台中都会公园北侧，海拔高度约310米。大肚台地的北方是后里台地，两者之间被大甲溪分隔，呈北高南低的走势，与南方是王田断崖，呈现由西侧急遽地向东侧下滑的一处大崩壁，断崖下方即为大肚溪，为大肚溪冲刷形成河蚀崖，隔岸向南与彰化平原、八卦台地遥望，此即为地形学所言“水隙”。大肚台地的西侧山坡呈急斜陡峭，紧邻清水海岸平原，而东侧山坡则较为平缓，山麓下方为筏子溪相互平行走势，且可与台中盆地相望。总体而言，大肚台地是呈现一个不对称的背斜高地，与南方八卦台地特征一致。大肚台地的地质主要是红土堆积层、头嵙山层。红土堆积层分布于表层，为红土层、砾石层构成，少有砂岩夹于其中。头嵙山层分布于下层，多数为砾岩构成，少数是以砂岩、页岩构成。大肚台地上的溪坑从顶部向四周辐射，其中分布在西坡的较多。大肚台地西侧山麓有断层经过，除了屯子脚断层呈东北－西南走向，清水、横山、南势、龙井等四条断层皆呈南北走向，因此从龙井、沙鹿、清水等地可见得断层崖。大肚台地因为地势突出，从大肚台地的至高点如望高寮或者是台中都会公园等地，向东可眺望台中市中心的天际线，向西可俯瞰海岸平原、台中港，向南可远眺大肚溪对岸之彰化县伸港、和美等地，故居高临下，视野可谓宽广。大肚台地受人为开发影响甚大，原属于相思树林相，原生种有大肚山蔷薇与光叶蔷薇，但有天竺草入侵，与农民以大黍为旱作，这些植被分布型态常每逢火烧过后，会发生很大改变。由大肚台地拥有公墓与道路，除了是清明扫墓焚烧纸钱、驾驶扔弃烟蒂造成森林火灾，另一原因便是季节。据1997年～2002年的火灾发生频率表，进行不分类的统计，发现于10月至隔年3月发生几率最高，皆有超过100件；相对地降雨量，以台中、梧栖气象站统计1971年～2000年，降雨量低于100厘米出现于9月至隔年3月。换言之，这些统计明显分布在东北季风甚行的秋、冬两季，可知是受到风、湿度的两项因素影响。适应这种易燃环境就以天竺草最佳，它的生长速度较于相思树快速，因此火烧过后的草生地是以天竺草繁殖最甚，使相思树的分布不仅受人为开发呈破碎化，天竺草入侵也带来相思树的生存受到威胁。大肚台地的西侧是处于迎风面，此面有国道三号沿着山麓行经，已经有天竺草盘据生长，显得台地西侧的植被改变受火烧影响很大，对高速公路的行车安全有很大影响，因此台地的景观绿化受到关注。大肚台地正处于台中市市区西侧，紧邻周边郊区地利之便，联络干道主要是以东西向为主台湾大道、五权西路(中沙路)、特三号道路、中清路、西屯路等，这些道路皆可直达台中港区。大肚台地两侧皆有高速公路行经，其中国道三号在台地西侧山麓于龙井区进入，开始沿着山麓自清水区离开，龙井交流道、沙鹿交流道分别连结台湾大道、中清路，因此大肚台地在交通上存在许多重要干道，沿着大肚台地山脊做南北走向是游园北路、游园南路，沿路可连结东西走向道路，联络龙井、沙鹿、乌日、台中市是必经之处。大肚台地分布各处景点、文教单位、工业园区、交通设施等，台地的北端台中航空站是现今大台中地区仰赖的民航机场，空军清泉岗机场也位于在此，紧邻著是台中都会公园。位于大肚台地南端有岭东科技大学、成功岭以及望高寮。在台湾大道则是大肚台地文教单位分布最多地带，处于大肚台地东侧是东海大学，西侧是静宜大学、弘光科技大学，正因校区彼此相近，在新兴路、国际街一带发展出商圈夜市，该商圈紧邻著东海大学后方而习以取名为“东海商圈”或“东海别墅商圈”。东海大学许多闻名景点也位于在此，如东海牧场、东海路思义教堂等。大肚台地东侧分布台中重要工业重地，分别为台中工业区、中部科学园区，还有正在开发中台中精密机械科技园区。在距离台中工业区不远处文山社区有座焚化厂，乃是消化台中地区垃圾焚化之用。另外，目前大肚台地新兴商圈是在西屯路上的中科商圈，是一处相当机能要好且活络的地区，其它机构与景点还有台中世贸中心、台中精机、公路总局台中区监理所、劳动部劳动力发展署中彰投分署以及属于台中历史建筑的大肚古堡以及相关二战碉堡也都位于大肚台地。