吊桥效应正式的名称是生理激发的错误归因（Misattribution of arousal），是指人误认自身生身反应的情形。例如出现了因恐惧而有的生理反应（例如在吊桥上），却误认是喜欢或恋爱身边的人的反应。生理反应会被错误解读的原因是两者的生理反应都很类似，例如血压提高或呼吸困难。
Schachter和Singer（1962年）是早期发现此现象的研究者，其研究是基于两种生理激发的反应太过类似，因此将反应误认为某一种原因所造成。在此假设计下，研究者发展了两因素情绪理论。生理激发的错误归因对情绪处理的影响，可以在许多情境下出现，例如浪漫的情境或是运动后的身体反应。
可能会出现此情形的例子若处在身心高度紧张的状态下，会认为身边的人更有吸引力，甚至以为自身喜欢上对方。White等人所作的研究（1981年） 发现了这样的现象，发现在不相关生理反应下的人，对其他人的吸引力评价会比较一般人要高，对于没有吸引力的人，评价会比较一般人要低。
