仲夏

仲夏节是夏至来临时的庆祝活动，在北欧是一个重要的节日。仲夏节在挪威、丹麦、芬兰及瑞典都是公众假期。仲夏节是欧洲北部地区居民的重要传统节庆活动，在东欧、中欧、英国、爱尔兰、冰岛等地也有庆祝仲夏节，但北欧与英国尤甚。在一些地方，当地居民会在这一天竖立五月柱（Maypole）。有分析称仲夏节在北欧当地成为一个庆祝的重要节日，和当地偏寒冷的气候有关系。而在葡萄牙前殖民地澳门，也有庆祝圣若翰洗者节，但并不是与夏至有关，而是庆祝1622年6月24日，荷兰试图入侵失败。此日在澳门回归前称为“城市日”。圣约翰节与仲夏节虽然是两个不同的名称，但可视为同一个日子，日期是6月24日，只在夏至后的两、三天，也就是6月21日或6月22日后的两、三天，几乎可将其视为同一个节日。而此节日在基督教文明之前早已存在，而基督教就将其定为圣徒–施洗者约翰的节日，将异教原本就有的仲夏民俗与基督教义互相连结。五月柱是五朔节也就是五月一日的庆典中一个重要特色。在节日的当天，人们会在一根柱子上面扎满了各种颜色的彩带。而舞者手上就会拿着彩带的一端，绕着五月柱跳舞。在古代，欧洲的一些人们相信如果在仲夏夜前夕摘取侧金盏花等草药，将具有神奇的治愈效果；当地居民于外出时便点起火炬或篝火，以驱逐野外的孤魂或精灵。 直到今日，在英国巨石阵（古代遗址）等地，人们仍会按当地古老的仪式庆祝仲夏节，亦会在庆祝期间点起巨型的篝火。在英国的民俗中，因为在仲夏节的夜晚会有许多的女巫和各式各样的邪灵在外游荡，所以将圣约翰草放在家中可以带来好运，并且可避免火灾。例如:在英国的阿尔斯特省，人民会在仲夏前夕把圣约翰草带进屋中，可以避免他人的嫉妒。从高延对仲夏节所做的研究中，可以从中发现仲夏节也是人们与水亲近的节日。人们会到河滨洗浴以及进行休闲的泛舟活动。根据上述，仲夏节的各种习俗与植物、火、水等三种元素有关。在金枝纪载仲夏节之所以会篝火的目的之一是驱逐巫婆，在欧洲许多地方的人民将仲夏节视为巫婆和邪灵最活耀的时期，所以许多在此节日所有的仪式与习俗，是确保在危机中对生命的保全并延续生命。在瑞典的仲夏节中，最主要的庆典场合是在公园或是在郊区附近的野地。而在仲夏前夕，人们会将五朔节的花柱(以花、丝带以即绿藤装饰成的长柱子)竖立在空旷的场地中间，在傍晚时，人们就会环绕竖立在半空中的花柱，大群的人会手拉手高歌狂舞,这也成了传统的习惯。年轻人也会到野外采七种至九种不同的野花，将它们做成一个花束，并且将它们放在枕头底下，这样的习俗是为了祈求能够得到理想的佳侣。 瑞典人会在仲夏节时用鲱鱼(Herring,sill)当他们的主菜。各种不同味道的鲱鱼是先将其切成小四方块，再由不同的酱味制作而成。最常见的是用瓶装的芥末酱鲱鱼、番茄酱瓶装的鲱鱼以及用糖醋和洋葱切成细粒成汁的甜鲱鱼。瑞典的仲夏节特殊的庆祝方式，除了在国内普遍流传外，在国外有瑞典人的地方，例如在纽约市的Battery Park盛大举办庆祝晚会。每年大约会有3000~5000人参加。另外，在Chicago,Minneapolis,Lindsborg,Kansas等城市皆有庆祝仲夏节。仲夏节使用的圣约翰草，在《厦门岁时记》所引文献中的圣约翰草（St. John’s wort）中文翻译为金丝桃、贯 叶连翘，学名Hypericum perforatum L. ，而此草对人类有舒缓焦虑和抑制食欲疗效的效用。