水生动物

水生动物是指在水中度过一生或一生大部分时间在水中度过的脊椎动物或无脊椎动物。如蚊、蜉蝣、蜻蜓、石蛾等均有水生幼体及有翅膀的成虫。水生动物可能具有直接呼吸空气的能力或能通过叫做鳃的特殊器官提取溶解在水中的氧气，或者直接通过皮肤呼吸。这样的自然环境以及其中生存的动物可被归类为水栖（在有水环境中）或生态区（陆地环境）。于自然环境里生活的动物可大致分为两类，分别是于陆地上生活及于海中生活。一只动物如果于海中灵敏快捷地行动，却在陆地上产生反效果，其称为两栖类动物。水生动物一词包括了于淡水及咸水生活的动物。水生动物在世界各地也处于一个较为脆弱的状态，所以于各地政府通常有有关法例保护。水生一词可指生活在淡水或在咸水中的动物。但是，海洋生这一形容词大多常用于形容在咸水（如海洋）中生存的动物。水生动物（尤其淡水水生动物）通常是被特别关注的保育动物，这是因为它们的生活环境十分脆弱。水生动物遭受着过度捕鱼、破坏性捕鱼（英语：Environmental_impact_of_fishing）、海洋污染和气候变化（英语：Fisheries_and_climate_change）的压力。除呼吸溶解在水中的动物（如：鱼、软体动物）之外，“水生动物”一词也可以指呼吸空气，例如鲸豚类（鲸）、海牛这类脱离水体无法生存的水生哺乳动物（英语：Aquatic_mammal）。以及鳍足类、海豹、海狮和海象。“水生哺乳动物”也指四足哺乳动物如水獭和河狸，虽然这些动物实际上是两栖动物或半水生四足动物（英语：List of semiaquatic tetrapods）。 两栖动物如无尾目这类需要水的，由其生活环境分类。大部分两栖动物包含一个需水的幼体阶段，就像蝌蚪，但之后作为陆生成体存活，并且可能返回水中以交配。某些种类的鱼类也进化出了呼吸空气的能力，以在缺少氧气的水中生存。例如Arapaima（英语：Arapaima）（骨舌鱼科）和蟾胡鲶。