陈宜禧(1844年6月22日-1930年5月18日),字畅庭,乳名业富、德添,广东省台山市斗山镇人,是中国近代著名的华侨之一,也是新宁铁路的创办人。
由于陈家家境贫寒,陈宜禧青年时曾在附近的街道“卖鼓杠”。一次,一位侨民陈宜道见到他准备卖的货物被顽童踢翻,但是他没有与顽童纠缠,而是默默收拾自己的货物;这令陈宜道感到惊讶,觉得“孺子可教也”。在陈宜道的资助下,陈宜禧在1860年启程前往美国,并在西雅图落脚。最初,他在西雅图的火车站里当清洁工和筑路工。后来,他在一个铁路工程师家中帮佣;在此期间,工程师夫人教他英语,而工程师本人则送他到铁路夜校。
1865年,在美国兴建西部的铁路时,陈宜禧加入了筑路的华工队伍,并在几年后升任管工,不久后又升任助理工程师。一次,筑路华工遭到原住民的袭击,临时住处被纵火烧毁。陈宜禧汇总了华工的损失情况,一方面向铁路公司和美国政府申诉,另一方面打电报要求出使到美国的李鸿章出面向美国政府交涉;最后,联邦政府答应了赔偿的要求,陈也在华工中获得了声誉。在修建太平洋铁路期间,陈宜禧积累了丰富的经验和财富,为他后来修建新宁铁路打下了坚实基础。
太平洋铁路通车后,陈宜禧加入族叔陈程学在西雅图的公司,成了合伙人,开办了西雅图首家华人商店“华昌号”。除了经营从邻埠和外地的杂货批发外,他们还充当华人劳工的中介,使初来乍到的华人能在没有清政府领事馆的情况下获得依靠。
彼时,美国掀起了排华浪潮,针对当地华人的暴力事件迭起;陈宜禧为维护同胞权益,经常向政府交涉,要求增加保护、严惩肇事者,还自费聘请律师来帮助华工主张自己的权益。后来,在美劳工在“金山大火”中损失惨重,陈宜禧马上发起了募捐以救济同胞。1889年,陈宜禧组建广德公司,自任总理,包工承建北太平洋铁路(英语:Northern Pacific Railway)工程,并为工程介绍劳工。在此过程中,他逐渐成为了当地著名的侨领;1896年,当地侨民要求清政府在西雅图设立领事馆,并推举陈宜禧为领事候选人。
1904年,已经年过花甲的陈宜禧回到台山。看到美国西部铁路促进沿线城镇发展后,他提出了建设新宁铁路的计划。在筹备铁路前,他曾表示,“愤尔时吾国路权,多握外人之手,乃不忖绵薄,倡筑宁路”。6月,新宁铁路筹备处成立,陈宜禧为总办,余灼为协理。翌年,陈宜禧再次前往美国动员同乡投资新宁铁路;在筹集了150万元后,陈宜禧在半年后回国。1905年10月,新宁铁路公司成立,陈宜禧任总理,余灼任副总理。然而,由于余灼不久后病逝,陈宜禧只能自己来推进筑路的任务。
在筑路的过程中,陈宜禧经常到工地督导,有时还亲自动手干活。一些地方保守势力因为不愿铁路经过,经常阻止工人的施工,而陈宜禧经常会亲自出面协调、宣传和解释,用自己的人格魅力来化解矛盾。经过近15年的坚持,在陈宜禧的领导下,新宁铁路于1920年开通,并成为了当时中国少有由中国人自己完成建设的、由当地乡民筹款商办的铁路。
陈宜禧在近70岁时,还提出了将新宁铁路干线延伸到赤溪镇铜鼓村,和在铜鼓开辟商港的计划。这两个计划使陈宜禧被委任为“筹办铜鼓商埠委员”。1925年3月,陈宜禧订出《开设铜鼓商埠简章》,并在1926年春发出了招股意见书,得到当地百姓和华侨的积极响应。
由于新宁铁路公司经营不善,广东省建设厅在1926年派出工作组接管了公司的业务。一开始,陈宜禧表示只要“一息尚存,誓死力争”,拒绝移交总理权力。在当地军队的强行介入下,陈只能被迫交出权利,返乡避居。
在生命的最后时光里,陈宜禧已精神失常,但仍念念不忘新宁铁路的延长和铜鼓村的开埠计划。1930年5月18日,陈宜禧去世。
陈宜禧出殡之日,送丧的人多达万人;还有人写挽联哀叹:“铜鼓商埠尤未辟,阳江支路竟谁成!”
为表彰陈宜禧先生对新宁铁路和铁路公司的付出,公司海内外股东和台山县各界人士在台城车站广场铸造了他的铜像,并在白沙支线通车典礼时揭幕。铜像在十年浩劫期间被毁,又在1984年9月26日被重新建立。时任广州参议院议长林森在纪念亭两旁提了一副对联:
台山市一条纵贯道路被命名为陈宜禧路。