市中心

市中心是指一个城市的核心地区，通常意指城市的交通枢纽与商业设施的聚集地带，或者城市中的历史城区。市中心当中商业活动的集中地，在现代又被称为中央商务区。但对于较古老的城市，其最早的商业、交通核心以及历史城区与现有的中央商务区位置不一定相同。在较大的城市，会形成多个市中心并立的格局。与市中心类似的用词有市区、闹区、大街、商圈等。另外与市中心相通的用词为“都心”，语源自日语和朝鲜语，意指城市或都会区的中心部分，以此引申的还有“新都心”与“副都心”，指新开发或再开发并具有完整城市规划的市中心区块，其中后者特别强调分担或分散原有市中心的机能。“都心”一词也逐渐于华语圈使用，尤其是台湾的新兴城市规划区，如新庄副都心等。在除北美洲以外的世界大多数地方，“市中心”（英语：City center，德语：Stadtmitte）是城市中心的通用说法，但美国称市中心为“下城”（Downtown）。在加拿大，“下城”和“市中心”可以交替使用。墨西哥和其他北美西班牙语地区称市中心为“中心”（Centro），但在使用英语时有时也称为“下城”。“下城”名称的由来是纽约较早期发展的区域为曼哈顿岛的南端，地势较低，在地图上也是城市的下方，故称曼哈顿下城；后来纽约市区逐渐向北发展，相对的就形成了“上城”（Uptown）。“上城”可以泛指远离市中心的市郊或是住宅区，下城则成为市中心的代名词。由于北美洲城市相对欧洲、亚洲大城市来说历史较短，因此大多数北美洲的城市的市中心就是其中央商务区，因此一般来说“Downtown”即是市中心、也是中央商务区。但“下城”这一名词的源头曼哈顿却是例外，由于曼哈顿后来的发展，“下城”仅指地理上位于南端的历史中心区，而现在的曼哈顿市中心包括下城和中城，商业重心则大致已移到中城。市中心是城市中商业、娱乐、购物和政治权力的集中地区，时常是城市中的历史城区。许多城市的中央商务区（CBD）也位于市中心，但两者也有区分：“中央商务区”仅指经济与金融中心，而“市中心”也包含历史、政治和文化因素。一般来说，在历史较悠久的城市里，中央商务区仅为市中心的一部分，或者位于市中心以外；而在新兴城市里，中央商务区经常就是市中心。比较有特点的例子包括：