郊狼

郊狼（学名：Canis latrans），也叫草原狼、丛林狼、北美小狼，是犬科犬属的一种，与狼是近亲。郊狼产于北美大陆的广大地区，北起阿拉斯加、南到巴拿马。欧洲探险家最初是在美国西南部发现这种动物。郊狼一般单独猎食，偶尔也会组成小型的群体。平均寿命为6-10年。郊狼在其大小、颜色和头部形状都十分相似濒危的红狼。 其英文coyote一词来自中美洲阿兹特克等部族所用的纳瓦特尔语单词coyōtl，后经西班牙语传入到英语。尽管受到广泛的捕猎，郊狼是少数在人类迁入后，种群数量扩大的大中型动物之一，这一点与浣熊类似。起初郊狼只分布在北美的西半部，但由于人类活动的影响，它们从19世纪初开始扩大分布范围；现在在加利福尼亚、俄勒冈、新英格兰和加拿大东部都十分常见。郊狼身高一般小于0.6米，颜色从灰白到黑色都有，有时还略显红色。郊狼的耳朵和鼻子与其头部相比较长。体重为9-30公斤，平均约为14公斤。郊狼的主要特征是厚而多毛的尾部，一般拖在地面上。它的近亲狼的体型则要粗壮许多（一般为34-57公斤）。郊狼的体型偏瘦，有时即便身体健康，也可能显得消瘦。在追逐猎物时，郊狼的奔跑速度可近每小时70公里。有学者认为东北郊狼和鳕鱼角郊狼可能是与红狼杂交的品种（Parker 1995），但已有研究显示红狼和东北郊狼都是郊狼与灰狼的杂交后代，尤其是东北郊狼，体内的灰狼基因甚至可达89%。郊狼也可以与狼或狗杂交。郊狼以前基本是在白天活动，但受到人类活动的压力后，现在主要在夜间出没。郊狼的行为与其生活的环境十分相关，差别非常大。通常郊狼以群体生活，但却单独捕猎，主要以小型哺乳类动物、啮齿类动物、腐肉、昆虫为食，有时也捕杀羊和鱼。在郊狼与鹿共生的环境中，成年郊狼每年常会捕捉一只鹿仔。郊狼的食性比较杂，除了吃肉类外，有时也会吃水果、草、蔬菜等。郊狼的天敌是人类、大型的狼、熊和美洲狮。而郊狼则会袭击比它更小的犬科动物，比如狐狸、猫甚至狗。根据所处环境的海拔不同，郊狼在一月末或二月初交配。孕期平均63天，一胎产四到六仔，四月末或五月初出生。公郊狼和母郊狼都负责抚养幼仔。三周大的幼仔就能够离开父母的照看，八到十二周时开始学习捕猎。到了秋天，郊狼幼仔便开始出外寻找自己的领地。郊狼的声音很容易听到，但想要目击一头郊狼却没那么容易。一般在黄昏或夜晚可以听到郊狼的叫声，在春天发情季节和秋天幼仔离开父母这两个时段中最容易听到。近年来，郊狼在城市近郊捕捉宠物猫狗甚至袭击人类的例子有增加的趋势，甚至在美国加拿大边境有过袭击徒步者而导致死亡的案例，这在过去是非常罕见的。在美国西岸的城市，如洛杉矶，也有目击到郊狼出没的报告。不过郊狼一般对人类十分警觉，很容易受到响声的惊吓。此外，郊狼也是华纳兄弟动画乐一通系列中威利狼的造型设计原型。根据目前的统计，郊狼包括十九个亚种：