桦焦油亦称为桦沥青，为桦树树皮经由干馏程序后所产生之物质，并于充分加热后呈现液体状。
研究发现旧石器时代至中石器时代初期，桦焦油就被广泛作为粘合剂使用；已知尼安德特人早于20万年前就通过干馏白桦树皮的方式生产桦焦油。从2019年开始的一项研究表明，桦木焦油的生产可能是一个非常简单的过程，仅需在露天条件下并利用光滑的垂直表面来收集燃烧桦树皮所产生之焦油。为在荷兰北海的罕见证据表明，尼安德特人使用桦焦油制作小型“家用”石制工具。中石器时代遗迹中更发现有利用桦焦油将箭翎（英语：Fletching）及箭镞接合于弓箭上与利用桦焦油固定捆绑用的生皮（英语：Rawhide (material)）圈来制作石斧等证据。
芬兰基里基（英语：Kierikki）发现了距今有5000年的桦焦油制口香糖，且至今仍带有牙齿印记。保留在口香糖中的遗留物质使人们得以进行有关人口流动、食物类型以及牙齿上细菌的类型等研究。丹麦南部亦发现了距今有5700年的桦焦油制口香糖；研究团队从咀嚼的桦焦油中检测出完整的人类基因组和口腔微生物组。研究人员发现咀嚼者为女性，与欧洲大陆的狩猎采集者在遗传上有密切相关性。
使用桦焦油固定的石制矛
俄罗斯皮革（英语：Russia leather）由于鞣制后增加涂抹桦焦油的程序来达到防水效果，并且桦焦油供应的地理限制，使其成为17世纪和18世纪俄罗斯帝国的主要出口商品。涂抹桦焦油不只阻止了昆虫的侵袭，并且增加怡人香气的散发，被视为皮革品质的指标。桦焦油也用作香水的基础调香，赋予香水皮革、焦油、烟熏和冬青的香气；帝国皮革（英语：Imperial Leather）和某些肥皂亦将桦焦油作为增添香气的成分。
桦焦油为一种有效的腹足纲驱逐剂（英语：Animal repellent） ，驱逐剂效果可持续约两周。桦焦油与凡士林混合涂抹后栅栏对腹足纲的驱避力可持续数月之久。并且由于大量的酚类衍生物和萜类衍生物，使得桦焦油具有很强的防腐能力。
苏联将桦焦油用于制作治疗皮肤创伤、烧伤、溃疡和化脓的维斯涅夫斯基擦剂（英语：Vishnevsky liniment）；然而长期使用将增加皮肤和造血系统生长恶性肿瘤的风险。
桦焦油常用于制作治疗皮癣菌病及单纯疱疹病毒的各式处方药，如软膏、糊剂，溶液的浓度范围为1-30％。
波兰将桦焦油限制为需处方签要求之调配药（英语：Compounding）；乌克兰和俄罗斯则为管制宽松之成药。
由桦焦油制作之维斯涅夫斯基擦剂（英语：Vishnevsky liniment）
包装内的维斯涅夫斯基擦剂
桦焦油完全溶于醚、苯、戊醇、氯仿、二硫化碳和松节油，部分溶于石油醚，微溶于乙醇、乙酸和苯胺 。密度约为1.09公克/立方公分 。
桦焦油成分含有䓛、菲、甲酚、苯酚、倍半萜、二甲苯酚、邻苯二酚、白桦脂醇、愈创木酚及4-甲愈创木酚（英语：Creosol）等有机化合物。
