贫穷神，使人家道中落、导致贫穷的神祇。中国有马娘娘等五穷神，有些人会加以祭拜，希望贫穷神赶快离开。
日本称贫乏神（日语：貧乏神、ビンボウガミ）乃日本民间传说散见于各地的民间故事、随笔、落语等。
中国北方的传说，穷神与财神的故事，演变成为破五节。
弥勒佛是如来佛的嫡传弟子，如来佛指定的未来佛，如来佛曾在正月初一日降伏天魔，故举办降魔法会，在天上广召佛爷们与天龙八部说法，无暇他顾。所以除夕起，就把新春的各大事项都交给弥勒佛全权办理。
姜太公的前妻马娘娘被封为“穷神”扫帚星，象征穷困，所以人们在除夕辞岁或正月初一贺元旦祭神时，都不愿祭祀她，生怕与“穷神”扯上关系。而正月初一是弥勒佛生日，弥勒佛的形象是背著布袋，代表招财进宝，人人烧香祭拜弥勒佛。到了正月初四，大家都迎接灶神与太岁神复归本位，还是没有人祭拜马娘娘。马娘娘忍受不住了，向弥勒佛抱怨，但弥勒佛只是不言不语，满脸堆笑。
马娘娘一怒之下，说要到人间兴风作浪，让世人贫困又倒楣。弥勒佛急了，开了金口，安排世人在初五祭拜马娘娘跟她所属的四个女仙，故称之“送五穷”、“送穷娘娘”，更安排玄坛真君等五路财神在本日巡游人间，以他们的福气来抵挡晦气，避免伤害世人。不过日子久了，穷神还是被遗忘，大家还是认真祭拜五路财神。
基本上贫穷神的形象是一个身形瘦弱肮脏、愁容满面、手持团扇的老者，据说潜入家中时喜欢躲在壁橱里。近代作家中村光行便认为贫穷神喜欢味噌，手持团扇乃是为了将味噌的香味搧向自己。
既然不能推倒贫穷神，但是也不是没有赶跑祂的方法。新潟县居民习惯在除夕（日本称作“大晦日”）夜里用围炉里烧火可以赶跑怕热的贫穷神，取而代之迎接福神的到来。其他地方也有类似的信仰，比如爱媛县北宇和郡津岛町（今宇和岛市）当地便认为胡乱挖地炉炉火的话，会出现贫穷神。
曲亭马琴在江户时代完成的奇谈集《兔园小说》里有一篇〈窮鬼（きゅうき）〉：文政4年（1821年）江户番町有一户不断发生灾祸的武家，有一名服侍于该户的男子前往草加办事，途中结识了一名僧人。后者自言从某处而来，正在寻找某间房屋。男子一听该僧正在寻找他所服侍的武家，于是告知武家所在位置。僧人一听哈哈大笑：“那户武家不断有人发病，全是我贫穷神的杰作。如今他们已经贫穷至极，我也该前往下一户人家了。今后，你的主人将会财运亨通、扶摇直上！”说完僧人便消失无踪，从此以后男子的主人家状况果真逐渐好转。
江户时代中期的津村淙庵（日语：津村淙庵）在其著作《谭海》写道：从前有个人在家里午睡，梦见有个穿着破破烂烂的老人进入客厅，从此他的生活就过得很不顺遂。4年后他再度梦见那个老人，告知要离开他家，但是央求一个送走他的仪式：做一些炒饭和烧烤味噌，装在四方形、四角弯折的薄盘上，由后门端出置于河中流走。所以为了不招惹贫穷神，绝对不要在家里做烧烤味噌，更不能吃生味噌。
江户时代浮世草子作家井原西鹤所作之《日本永代藏》写道：据说有一个供奉贫穷神的男子，在七菜之夜（正月初七人日）受到亭主枕元的热情款待。另外像江户的小石川町住有一些贫困的旗本武士，在除夕夜以酒和米祭祀贫穷神，以免贫穷被福气分走。
在日本供奉贫穷神的神社计有下述：
