拦腰法是文学与艺术的叙事手法，故事从某个中间点开始阐述，而不是从最初（参见ab ovo（英语：ab ovo）、ab initio）。拦腰法叙事令故事随着戏剧性的行动开始，而非依序陈列角色与情景。In medias res（古典拉丁语：）意为在事件中、从中间开始。
拦腰法为了填补背景故事，经常必须伴随使用倒叙和跳叙（英语：Nonlinear narrative）以解说早前的事件、纠葛、登场人物、故事背景。最常见的情况，就事主轴故事的前传、外传、衍生，小说作者‘孤泣’最常用。
例如荷马的《奥德赛》，读者先从奥德修斯被关押在卡里普索的岛上了解他的旅程，然后在第6集与第7集发现早于叙事当下的更大部分旅程。此外诸如葡萄牙文学《卢济塔尼亚人之歌》、德语文学《尼伯龙根之歌》、印度文学《摩诃婆罗多》、芬兰文学《卡勒瓦拉》都是以拦腰法开始。维吉尔的《埃涅阿斯纪》仿效荷马创作，其后有托尔夸托·塔索的《耶路撒冷的解放》、约翰·密尔顿的《失乐园》、但丁的《神曲》地狱篇。
“In medias res”和“ab ovo”最早出于罗马诗人贺拉斯著作《诗学》的第147至148行。他对史诗表示了以下意见：
Nor does he begin the Trojan War ,but always he hurries to the action, and snatches the listener . . . .
“他讲特洛伊战争不从双生蛋开始，总是赶着情节，并把听者带到事件的途中”。这里的“蛋”指的是特洛伊战争的神话发端，海伦和克吕泰涅斯特拉因为勒达遭到化身成天鹅的宙斯强暴而诞生。
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