王琼常服像,时任巡抚,选自《王琼事迹图册》
王琼(1459年-1532年),字德华,号晋溪,别署双溪老人,山西承宣布政使司太原府太原县(今山西省太原市晋源区)人。明朝中期重臣,成化甲辰进士,曾官吏部、兵部、户部尚书。
王琼历事成化、弘治、正德和嘉靖四朝。由工部主事六品之官,直做到户部、兵部和吏部尚书一品大员。特别在正德十年到正德十五年间的五年中,因执掌兵部,有特殊功勋,连进“三孤”(少保、少傅、少师)、“三辅”(太子太保、太子太傅、太子太师)。
王琼多有政绩。治理漕河(运河)三年,“敏练著称”;此外“任人唯贤”,任用王守仁平定朱宸濠叛乱;另外总制西北边防,“功在边陲”,自嘉靖七年至十年的四年中,从延绥到宁夏,直至河西走廊嘉峪关外,王琼出任总督陕西三边军务,使西北“边境益靖”。
王琼的家族定居于汾东柳林(今太原市刘家堡)。王琼的伯父名王永寿,曾在天顺年间官至南京工部尚书,父亲王永亨,成化年间任隆庆州知州,始建新第于县城东街。
王琼,登成化二十年(1484年)二甲进士,授工部主事,之后升工部员外郎、工部郎中,出任治理漕河,卓有成绩。改为户部郎中,历任山东布政使司右参政、河南右布政使。
正德元年(1506年),王琼升任都察院右副都御史,总督漕运。次年入朝,担任户部右侍郎。期间调查衡府侵占民田的事情。正德三年(1508年),升为吏部左侍郎,后因其在户部任职时边臣借太仓银未偿换等事受到连坐,尚书顾佐夺俸,而王琼改任南京吏部右侍郎。不久再次改为南京户部右侍郎。正德八年,晋升为户部尚书。其为人有心计,善于计算,此后治理边疆兵饷粮仓有度,正德四年,代替陆完担任兵部尚书。此后因为明武宗常年远游塞外,经费不足,而近畿地区多发生盗乱。王琼就请在河间设立一个总兵官,在大名、武定各设兵备副使一人,负责平定盗乱。此后并檄顺天巡抚、保定巡抚,治理外防,保护车驾,朝廷内外都因此得安。当时孝丰贼汤麻九叛乱,朝廷请求发兵清剿,王琼则密令都御史许庭光出其不意擒拿叛变,无一脱逃。四地捷报上奏,多推功给王琼,于是他数次受到荫赉,累加至少师兼太子太师,子世袭锦衣卫千户。恰逢营建乾清宫,又给予二子父荫锦衣卫千户,宠遇超过其他诸位尚书。
正德十四年(1519年),宁王之乱爆发。王琼请敕南和伯方寿祥在南京督操长江兵防,并命赣南巡抚王守仁(字伯安,号阳明)、湖广巡抚秦金各率所部包围南昌;应天巡抚李充嗣镇京口,淮扬巡抚丛兰扼守仪真。奏折上奏后,明武宗意欲御驾亲征,此议争执三日不决。大学士杨廷和则顺从武宗旨意,竟然下亲征诏,命王琼与杨廷和等居守顺天府。
此前,王琼派遣王守仁巡抚于赣南,就私下便宜行事,给他兵符。适逢宁王朱宸濠谋反,事情上报朝廷,上下惴惴不安。王琼则称:“诸君勿忧,吾用王伯安赣州,正为今日,贼旦夕擒耳。”不久,果然如其所言。
王琼才高,善于结交关系。以厚礼事奉钱宁、江彬等,所以其能够发展自己的势力,所奏的请求都能执行。其能够在兵部有所作为,也是靠江彬等人的帮助。当时陆完离任后,其代为吏部尚书。王琼嫉妒彭泽因平定流寇,而声望在自己之上,于是在钱宁面前中伤彭泽。有诬陷云南巡抚范镛、甘肃巡抚李昆、副使陈九畴到监狱中,所以朝廷内外多畏惧王琼。而大学士杨廷和又不与王琼相争。
次年,武宗驾崩,世宗即位。言官交相弹劾王琼,下都察院监狱。王琼攻击杨廷和,致使明世宗更不帮助王琼,而下廷臣杂论。此后判其为“交结近侍”,处死刑,后改为流放庄浪(今甘肃省庄浪县)。王琼自诉年老,改戍绥德(今陕西省绥德县)。
大礼议事件后,张璁、桂萼、霍韬总理朝政,因王琼此前与杨廷和有矛盾,于是首先举荐王琼,世宗不纳。嘉靖六年(1527年),边疆有警,桂萼再次请求起用王琼,没有批准。世宗亦怜悯王琼年老多病,于是命其还籍为民。御史胡松因弹劾桂萼而贬到外地任职,其同僚周在请求宽恕胡松,而一同被下诏狱。桂萼于是再次提起王琼此前攻击杨廷和之事,于是廷臣纷纷再次举荐,世宗才命恢复王琼兵部尚书职位,待用。次年,再以其担任兵部尚书兼右都御史,代替王宪总督陕西三边军务(陕甘总督)。
土鲁番占据哈密,廷议闭关绝其贡已经有四年。至此,其将牙木兰率领两千人求归属,沙州番人帖木哥、土巴等亦率领五千归属。番人连续两次来寇,接连被参将云昌、游击彭濬击退,此后王琼就奏乞抚纳,世宗采纳兵部尚书王时中议,听从王琼采纳。至此西域等地边事再次平定,而北寇常为边患。王琼连续数次进攻后终于平定边疆骚乱。
当时,南京给事中丘九仞弹劾王琼,世宗则慰留下他。之后张璁、桂萼离开政治核心,诸位大臣纷纷弹劾其党羽,王琼首当其中,于是命致仕归乡,此后世宗又遣慰谕。恰逢西番大掠临洮,王琼率领部队讨伐若笼、板尔诸族,平定叛乱。此后录功,加太子太保。其在边疆多年治理,西陲益靖。甘肃百姓苦于土鲁番侵犯,担心王琼离去,纷纷乞求守臣上奏留下他。于是巡抚唐泽、巡按胡明善上奏阐明其功劳,世宗下优诏嘉奖。当时,世宗厌恶杨廷和,怀疑朝廷大臣都是其党羽,于是连用桂萼、方献夫在吏部任职。方献夫离去后,世宗却不欲授予他人,所以此职位久无人赴任。嘉靖十年冬,世宗派遣行人召王琼担任吏部尚书。南京监察御史马敭等十人上奏诋毁王琼为先朝遗奸。世宗大怒,逮捕马敭等人入诏狱,而慰留王琼。花马池有警报,兵部尚书王宪请发兵。王琼称花马池的防备森严,敌寇无法攻入,大军派遣后敌人恐怕会先退走,只会徒劳耗费国库。王宪却派遣六千人,部队在抵达彰德时,果然敌寇已经离去。
嘉靖十一年(1532年)秋,王琼卒于任内。赠太师,谥恭襄。同年,彭泽也先去世。正德、嘉靖年间,彭泽、王琼均是有才略的人,相互攻击中伤不止,亦相互晋升罢免。但王琼为人险忮,公论均对其有差别。但是其在兵部多有战功,而其在三边的功劳,人们都将其与杨一清相比较。
王琼曾主编《漕河图志》8卷,是现存最早的有关京杭大运河书志。另有《双溪杂记》、《晋溪奏议》、《北边事迹》等。
中国国家博物馆藏有《王琼事迹图册》,纸本、设色,宽45.9厘米。长91.4厘米。图册共四十九开,其中四十六开图绘,反映王琼一生的经历,标题分别为:芸窗肄业、云程祖道、月桂秋香、金榜登名、户科给事,指斥权奸、回话认罪、螭须簪笔、职掌十库、对鼓折狱、被命选军、点选官军、钦赐羊酒、诰命封赠、银台晋秩、经略三关、舰画延绥、钦赏银牌、督理宁夏、总督三边、提督固靖、经筵侍讲、青宫正字、巡视凤庐、荫子赐币、总督宣大、巡视西路、总制四镇、甘肃遇虏、凯捷归朝、钦奖金巾、敕赐旌奖、督理漕运、浚河修路、职专巡抚、奏论回天、疏毁迎佛、矫诏蔟赈、诰函累赐、自陈乞休、梓里荣归、赐兆焚黄、诏允致仕、奉敕修茔、子姓祭扫、遣官谕祭。