ΔV在天文动力学中字面上的意思是“方向和速度的变化”,但是ΔV也有特殊的意思:一个标量的单位用来测量一个轨迹变换用多少“作用力”,比如在改物质的轨道。
如没有其他动力,而如推力的方向是常量,可以简化成:
这就是“方向和速度的变化”、可是,在普遍的情况不可以怎么简化。假设,在时间 有常量单向的推力的方向颠倒了,v (矢量) , 但是ΔV跟原来的没有颠倒推力的例子还是一样。
在火箭的情况,“没有其他动力” 一般来说不单是没有大气层的摩擦力,而是火箭发动机喷管没有空气静力的向后压力,所以“真空比冲”是用来算ΔV。