沉香木

沉香木（Agarwood）指的是沉香属里的树木，但是沉香木这个俗称也普遍形容一些产生了“结香”效果之后而有了“沉香”味的特定树木。俗称沉香指的是沉香属植物流出的树脂与木质结合在一起的融合物。有这些异化物的木质部分称为“沉香木”、而皮质部分的称为“沉香皮”。因为沉香的密度较高，它能完全沉入水底或可半浮半沉。一般说的沉香，是指沉香属植物所产的含脂木质。瑞香科沉香属中可成为“沉香”的种类：牙香树（别名：蜜香树、莞香树、土沉香、女儿香、白木香等）、沉香树等。这些树木一定要有这几项条件和演变：沉香木植物树心部位当受到外伤或真菌感染刺激后，会大量分泌带有浓郁香味的树脂，古代称为琼脂。会因感染或受刺激程度不同而产生分泌的差异，受到较轻微感染或刺激的，分泌较少沉香脂，结合木质后半沉于水或是漂浮于水，称之为板沉香。反之，受重度刺激或伤害后，分泌较多沉香脂，一样体积的木头里，含有更多的沉香脂，重量密度大于水，因而沉入水底，故称水沉香。水沉香数量极为少数，价格极为高昂。在世界上很多地方，沉香木是珍贵的香料，中国俗语有谓“一两沉香一两金”之说，被用作燃烧熏香、提取香料、加入酒中，或直接雕刻成装饰品。阴干的含有树脂的沉香木是一种中药材。中医认为它味辛苦，微温，归脾胃肾经，有止痛、止呕、平喘等作用，用来治疗于腹痛、胃寒、呕吐、气喘等症状。沉香对于强化心脏及神经具有疗效，知名的良药“救心”中就含有沉香。沉香能帮助睡眠、养颜美容、消胀气、排宿便、去油脂，有很好的提阳功效。中华民国行政院卫生署中药委员会提供有关于沉香药性报导指出，沉香主治：呕吐呃逆，心腹痛，大肠气滞，腰膝虚冷，胸膈痞塞，气喘等。“本草备要”一书称：沈香性温味辛辣，入脾，故主治各气调和，黑色体香，故入脉门佑肾，荫精，壮阳，行气，并非上气，温中不肋火，治肚空绞痛，口噤毒痢、郁结、邪气、怯寒、麻痹、痢疾。色黑沉下水为佳品，甘香性常，辣性热。沉香能降气，治中风，痰喘，口噤等症，入水磨而明，燃香注入鼻孔即苏醒，又可驱除邪气、秽气。沉香也是中东和印度的传统医学药材。