雪豹（学名： ），在中国也被称为艾叶豹、荷叶豹、草豹、伊尔毕斯（西部少数民族），有“雪山之王”之称，是一种重要的大型猫科食肉动物和旗舰种，由于其常在雪线附近和雪地间活动，故名“雪豹”。雪豹原产于亚洲中部山区，中国的天山等高海拔山地是雪豹的主要分布地。其皮毛为灰白色，有黑色点斑和黑环，相对长而粗大的尾巴是雪豹与其他相似物种区分的明显特征。
雪豹敏感、机警、喜欢独行、夜间活动、远离人迹和高海拔的生活特性使其行为特征难以为人所知。到目前为止，人类对雪豹的了解仍然十分有限。
因其处于高原生态食物链的顶端，雪豹亦被人们称为“高海拔生态系统健康与否的气压计”。而由于非法捕猎等多种人为因素，雪豹的数量正急剧减少，现已成为濒危物种。在中国，雪豹的数量甚至少于大熊猫。“只见雪豹皮，不见雪豹”是1990年代，美国博物学家乔治·夏勒博士的痛心呐喊。
与此同时，对雪豹的一系列研究和保护工作也正在进行。2012年6月，青海三江源地区首次拍摄到雪豹影像，引发了较大关注。
2017年，世界自然保护联盟（IUCN）基于评估灭绝风险的全球标准，宣布将大型猫科动物雪豹，从濒危（EN）级别降级到易危（VU）级别。但仍有专家警告说，这个物种依旧面临着非法捕猎和栖息地受破坏的严重威胁。
雪豹在大型猫科动物中属于中等体型，大小似豹，头比豹小。其平均体重在30到50公斤，最重75公斤，体长100到130公分。同时，雪豹有许多在寒冷的山区生长的生物特征，他们身体粗壮、毛厚、耳小，这些特征都有助于减少身体热量散发。雪豹的虹膜呈黄绿色，强光照射下会缩为圆状。雪豹也有着大且披毛的足部，前足5趾，后足4趾，前足比后足宽大。大脚的作用有如雪地靴，可以分散体重在雪地上的压力，不会在松软的积雪上陷得太深，有助于在雪地行走。脚掌的毛除了可以增加在陡峭或不稳定雪面的摩擦力之外，还能减少从脚掌散失的体热。趾端具尖锐的角质化硬爪。
雪豹的皮毛为灰白色。雪豹耳朵的背面为灰白色，边缘为黑色。鼻子尖端为肉色或黑褐色。上唇白色，略带灰褐色，具黑色的小斑点和短条纹，唇边的胡须颜色黑白相间。其颈下、胸部、腹部、四肢内侧及尾巴下部均为白色，皮毛上有黑色点斑和黑环。从雪豹的背部开始，沿脊背有三条由黑斑形成的线纹直至尾巴的根部，后面的黑环边较宽而大，至尾巴端最为明显，如同植物叶子，所以有“艾叶豹”的俗称。
雪豹相对长而粗大的尾巴（约为体长的3/4）成为与其他相似物种区分的明显特征。这条长尾巴长满浓密蓬松的毛，分布有斑纹，尾尖能绕成圆形花结，坚硬时如同钢鞭怒竖。有的个体由于尾巴过于粗大，养成了盘尾的习惯，形成一个卷曲的圆圈。除了在山地环境攀爬斜坡和快速奔跑的时候帮助雪豹来保持平衡外，在寒冷的环境中，这条尾巴也可以在他睡觉时盖住口鼻保温。同时，雪豹的鼻腔较大，亦是为了使吸入的冷空气温暖。
雪豹在生物分类学上的定位，曾经为单独的一个属——雪豹属（），其学名为“”。主要理由是其舌骨基本骨化，而豹属动物的舌骨中部为韧带性软骨。因此，雪豹不能像其他大型猫科动物一样发出低沉、强烈的吼叫，而只能嘶嚎。同时，雪豹与虎、豹等动物很难进行杂交，且没有产生过杂交种，而狮、虎、豹、美洲豹之间能够进行杂交，并有过杂交种的记录。从而有文献认为应将雪豹看作是大型猫（狮、虎、豹等）与小型猫（金猫、豹猫等）的一个过渡型，单列为一个属较为合适。目前，《世界哺乳动物物种》第三版、《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录一和《中国动物志》均使用该种名。然而最近的分子生物研究显示这个物种应为豹属的一个亚属，同时种名应为“”。目前，国际自然保护联盟（IUCN）使用这一种名。
雪豹据称有两个亚种。在《世界哺乳动物手册》上，其亚种名分别为“”和“”。前者分布于中亚及东北方的蒙古和俄罗斯，后者分布于中国西部地区和喜马拉雅山。但这一点并没有被广泛认可。
以下演化树来自于魏磊等人的2011年研究《豹属线粒体基因组分析》，发现狮是雪豹最亲的物种，而豹属是由虎、豹、雪豹、美洲虎、以及狮所构成，并主张将云豹属也归类于豹属。研究人员并发现，整个豹亚科（原文称之为豹属）是约在1130万年前与猫亚科动物分开演化，而雪豹与狮的演化分歧时间大约在463万年前，此时青藏高原正在隆起、成形中；在约260万年前，青藏高原的隆起进入第二阶段，形成更高海拔的高原，这段时期可能是雪豹演化成高原特有种的关键阶段；在约170万年前，青藏高原已接近现在的高度，原本分布于高原的雪豹开始往周围高地进行辐射扩散：
猫亚科（Felinae）
云豹属（）
虎（）
美洲豹（）
豹（）
狮（）
雪豹（）
雪豹的头骨与豹相似，但略短于豹。脑颅较宽而近乎圆形，脑室较大。颧弓发达，鼻骨短而阔，吻部、额骨和眶间距亦宽。上颌骨额突出部超过鼻骨的额突部。人字嵴、矢状嵴特别隆起，骨缝愈合紧密。鼓室不甚发达，听泡较平低。下颌骨厚实、底缘平直。
雪豹齿式为（拉达基语）, （蒙古语：ирвэс）, （普什图语：واورين پړانګ）,或（哈萨克语：барыс ˈbɑrəs）, （吉尔吉斯语: Илбирс）和（乌尔都语，意指“雪中的猎豹”）。
在中国，由于雪豹常在雪线附近和雪地间活动，故名之为“雪豹”，在各个地区另有“艾叶豹”、“荷叶豹”、“草豹”之称。雪豹在藏语里被称为“煞”。在天山，雪豹被当地居民尊称为“查汗尼瑞斯”，意为“美丽的白色金钱豹”。
雪豹是鞑靼族和哈萨克族的民族象征。哈萨克斯坦阿拉木图市市徽即为一只雪豹，鞑靼斯坦共和国的盾徽上亦是一只有翼的雪豹。北奥塞梯阿兰共和国的纹章也与之类似。在前苏联，能登上苏联全部五座超过7000m的山峰的登山者将获得雪豹奖章。另外，雪豹亦是吉尔吉斯斯坦女童子军协会的标志。
哈萨克斯坦旧的10000坚戈纸币上的雪豹图案
鞑靼斯坦共和国的盾徽（阿克巴尔思）。
雪豹是哈萨克斯坦首都阿斯塔纳的标志
雪豹是吉尔吉斯斯坦首都比什凯克的标志
克拉斯诺亚尔斯克边疆区的雪豹标志
乌兹别克斯坦撒马尔罕市的标志
北奥塞提亚的国徽
南奥塞提亚的国徽
