方志学是专门研究地方志的产生和发展规律的学科。“方志学”这一名词，最先由梁启超于1924年提出。
中国宋代之前关于修志的论述很少，唐代《元和郡县图志》自序中提到书志有“收地保势胜之利”，以“佐明王扼天下”的功能。宋、元、明代有关修志的论述的内容增多，如南宋景定年间的《建康志》序对志书提出较全面的要求。到明代的《句容县志》序、《泉州府志》序、《猗氏县志》序等一反过去的方志属于地理书的传统，提出志书属于史的见解。
明末清初的顾炎武所撰的《天下郡国利病书》、《肇域志》和顾祖禹所撰的《读史方舆纪要》，开创了综合利用和研究地方志的先河。同时顾炎武在《营平二州史事序》中对编修地方志提出了系统的见解，为以后修志指明了方向。
清朝中叶，修志成风，名家辈出，产生了探讨方志学方面的专论，形成了以戴震为代表的纂辑派（又称地学派），和以章学诚为代表的撰著派（又称史学派）。两派在总结前人的经验和自身经验积累的基础上展开广泛讨论，争论的焦点是地理沿革和地方文献孰重孰轻的问题。
清朝末期，孙诒让总结出修志总例6条：纂辑、测绘、校雠、采访、检查案牍和缮写。
民国以后，对地方志的研究方面取得了较大的进展，出版了大量关于方志研究方面的专著。1981年，中国地方史志协会(1985年改名中国地方志协会)成立。1983年，中国地方志指导小组成立。
方志学的研究对象是方志现象及其运动规律，主要研究内容有：
方志学的研究领域涉及到地理学、历史学、政治学、经济学等多个学科范围。
此外，方志学还与教育学、民族学、人类学、社会学、语言学等学科有关。
中国地方志指导小组办公室
《中国地方志》刊物
