?）是日本内阁成员的正式称呼，简称“大臣”，一般也称之为“阁僚”或“阁员”，相当于共和制内阁的部长，如外务大臣、财务大臣等。
法令上的“国务大臣”，广义上是包含内阁总理大臣亦以内的所有阁僚，狭义上是内阁总理大臣以外的阁僚。
广义的“国务大臣”可见于日本国宪法第63条（国务大臣出席议院的权利义务）与日本国宪法第66条第1项及第2项（内阁组织）等处。条文以“内阁总理大臣等国务大臣”表现，此时的“国务大臣”是将内阁总理大臣视为国务大臣之一。狭义的“国务大臣”可见于日本国宪法第68条第1项与第2项（国务大臣的任命与罢免）等。例如日本国宪法第68条第1项前段规定“内阁总理大臣任命国务大臣”，内阁总理大臣经国会指名由天皇任命（日本国宪法第6条第1项），可见日本国宪法第68条第1项前段的“国务大臣”不含内阁总理大臣。
此外，内阁法第2条第2项，“国务大臣人数在14人以内。但有特别需求时最多可增加3人至17人以内。”。内阁法第3条第2项“可有不分担管理行政事务的大臣存在”认定可以有无任所大臣，不过非主任大臣的国务大臣（无任所大臣）在法律上并没有正式名称。因此，内阁成员一覧表中，主任大臣以外的国务大臣仅简单以“国务大臣”称呼。
行政学等学术上，国务大臣与行政大臣分开论述。行政大臣又称主任大臣，是指担任各省首长负责特定行政领域的国务大臣。与此相对的是不负责特定行政领域定的内阁官房长官、内阁府特命担当大臣、无任所国务大臣。
内阁是负责国家行政的合议制团体，其成员国务大臣不只针对其分担管理之行政事务，还可对国务及外交进行评议与决议。内阁法规定所有国务大臣“无论内容皆可在阁议提出议案”。但在实务上，主任大臣以外的国务大臣不提出阁议决议。例如内阁府特命担当大臣向内阁府主任大臣内阁总理大臣提出议案，由内阁总理大臣于阁议提出请议。
根据《内阁法》，除内阁总理大臣之外的国务大臣人数原则上为14人，必要时可以增加3人（内阁法第2条第2项）。
