波音KC-767是一种战略运输机和空中加油机,衍生自波音767系列机型。美国空军决定用此机取代老旧的KC-135E加油机后,在2002年获得识别码KC-767A。但在2003年12月,这一合约因涉嫌贪污而终止。
此后,意大利空军和日本航空自卫队分别订购了四架KC-767运输机。飞机的大部分开发经费由波音自行承担。2011年2月,美国空军重新选用了波音的修改版KC-767计划来实施其KC-X方案,并将这一运输机指定为KC-46。
美国空军执行一项采购计划用以取代大约100架老旧的KC-135E空中加油机,属“商用衍生加油机”计划的一部分。大部分KC-135都是最新款的KC-135R型号。
2002年3月28日,美国空军选择了波音KC-767,并指“清楚显示只有波音集团符合其要求”。同时亦列出四大要点选用KC-767而弃用空中客车的空中客车A330 MRTT(当时称为KC-330):
除此之外,KC-767拥有手动飞行控制和不受限制的飞行包线。此加油机在2002年从国防部获得识别码KC-767A,在2004年版的国防部机型识别码报告中首次出现。
美国空军决定使用KC-767后,便宣布将会向波音租借100架。尽管受到不少批评,在2003年11月公布了令人震惊的消息,空军会购买80架KC-767和租用20架。
2003年12月,由于前采购人员达琳·德鲁杨(Darleen Druyun)受到贪污指控,五角大楼宣布该计划被冻结。记者Joseph Galloway在一篇一章中写道,在国会调查期间发现A330的加油机的操作成本较KC-767低,更符合美军需要。德鲁杨承认控罪,以“在公司合约生效期间与波音公司接触寻求工作机会”为名判监九个月。此外波音财务总监迈克尔·希尔斯(Michael M. Sears)被革职,在2005年判监四个月,波音公司CEO菲力普·康迪特(Philip M. Condit)引咎辞职。国防部在2006年1月取消了KC-767的合约。
失去美军的订单后,波音继续发展KC-767。意大利选用了KC-767A,并在2002年签约成为启动客户,预计于2005年交付。意大利空军购买四架以767-200ER为基础的KC-767加油运输机,配有伸缩套管式和锥套软管式空中加油系统,以及机翼辅助油箱 。
首架生产KC-767是属于意大利空军,该飞机原本设计为商业客机,后来改装为加油机,于2005年5月21日进行首飞。第二架飞机在同年5月21日抵达那不勒斯的波音伙伴工厂进行改装。
由于技术问题,使交付被迫延迟。在延期期间波音提供767飞机给意方进行机员训练。解决这些问题后,在2011年1月交付首架KC-767给意大利空军,同年3月交付第二架。两架飞机于5月17日正式投入服务,余下的两架在2011年底交付。该两架KC-767支援了北约在阿富汗和利比亚的军事行动。
2001年日本航空自卫队决定采用了KC-767,在2003年签约订购四架飞机并命名为KC-767J。2005年6月日本首架KC-767抵达波音威奇托工厂安装加油机设备。
由于部署问题和美国联邦航空局的适航认证问题,使交机时间延迟了近2年。日本的KC-767J只装备伸缩套管式空中加油设备。波音和它在日本的代表伊藤忠商事与日本防卫省达成赔偿协议。2008年2月19日波音交付首架KC-767J给日本,3月5日交付第二架。第三架于2009年3月交付。同年5月三架KC-767J均取得日本航空自卫队的初步运作能力状态。第四架飞机已于2010年1月交付。
澳洲比较了新造A330、KC-767,以及改装KC-747、KMD-11和KDC-10的载油能和载货量后,在2004年4月选择采用载油和载货更高的空中客车A330 MRTT。
波音与英国航太系统和英国航空联合向英国皇家空军推销KC-767,作为未来战略加油机。三家公司共同成立了加油机运输服务联盟(Tanker Transport Services Consortium)。英航会提供767飞机,而波音提供以KC-767为基础设计的改装技术,英国航太则负责飞机大部分改装工程。马歇尔航宇等公司亦是该联盟的一员。可是英国国防部在2004年1月宣布将会采用符合他们需要的空中客车A330MRTT。
2011年2月24日,波音的KC-767成功得标,美国空军选择采用KC-767取代KC-135。此飞机会获得识别码KC-46A。同时波音亦赢得一份生产合约,在2017年前交付首18架KC-46。
在2007年1月23日,KC-767首次与B-52同温层堡垒轰炸机在空中接触,为KC-767奠下新的里程碑。这次“干接触”并没有输送任何燃料,只是为了测试飞机的第五代线传飞控伸缩臂。与KC-135的伸缩管操作员不同的是,KC-767的操作员能使用视讯遥距操控。这项测试在爱德华空军基地进行,测试机的任务完成后交付给意大利空军。
2007年3月5日,KC-767首次在空中替飞机加油。4月12日飞机再完成一项测试,机员成功伸缩两只机翼的加油软管。当KC-767改装完成后,飞行测试工作回复至将交付给日本的加油机。同年11月,波音决定把KC-767A改装工作由意大利的承包商纳瓦利航空(Aeronavali)交回波音的威奇托工厂(Wichita)进行,以便准时交付。
资料来源:Data from KC-767A, Boeing 767-200ER specifications
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