虚构即凭空幻想，艺术中想像的产物。如：作家在创作过程中，依据生活逻辑，透过想象和撮合，创造出现实生活中不存在，但又合情合理的事物。
虚构常出现于不同的作品当中，如小说、剧作、电影、动漫画等。为了与现实生活区别，作者会在作品中加上“本故事纯属虚构”、“如有雷同 实属巧合”等字句，同时亦能防止受到不必要的法律争拗。
在一些虚构作品中，由于不少现实事物都不适合加入在内，或者现实生活不足以支撑作品背景内容。例如在著名儿童文学作品《爱丽丝梦游仙境》中的“梦幻国度”，加入不少会说话的动物。通过这样的设定，可以令虚构作品中的情节推进得很顺畅，因此这些虚构设定非常重要。
有时候作者会将现实中的事物改编在内容中，例如将老鼠改成米奇老鼠、猫改成哆啦A梦等等。
另一方面，在现实生活中的一些事物会存在版权问题，若在内容中提及则很可能触犯法律。因此作者为了省却麻烦，通常直接设定虚构场景，而且避免现实人物和地方进入故事内。例如在游戏Winning Eleven中，由于该作品未能与大部分版权持有人倾妥版权，因此游戏中大部分出现的联赛、球队甚至球员的名字、队徽等都是虚构的，只以影射形式建成。例如英格兰超级联赛（Barclays Premier League）使用English Premier League、欧洲联赛冠军杯（UEFA Champion League）使用European Champion League，而球队阿仙奴更以North London Reds这样影射出来。这样的做法虽然可能令游戏感降低，但对于生产商而言却节省了大量版权费用。
不过所有事物都使用虚构设定，则可能会令内容说服力和话题性不足，例如哥斯拉袭击日本时，作者亦会安排它破坏东京铁塔和东京都厅舍，若破坏的都是虚假建筑物，确实会令震撼性不足，所以虚构作品亦需要适量设定真实内容，以增加投入感。
虚构角色可能会因应市场反应和实际需要而现实化，例如在一些大型展览如世界博览会中，主办单位会设定一些吉祥物，然后建造一系列的场景令这些虚构物现实化。而圣诞老人更是当中的代表，在现实上已有人成立“圣诞老人协会”、“圣诞老人村”等将圣诞老人这样的虚构角色现实化，令一众“相信圣诞老人”的人梦想成真。现时，将虚构角色和场景现实化已是非常普遍的商业行为，因为这类产品通常容易令人感到亲切。
此外，有些时候在虚构作品中使用的“虚构设定”，实际上可能是作者故意暗示或影射现实，作者藉所谓的虚构作品将现实一些现象对号入座，有时候能起到讽刺时弊的作用。
虚构世界也称为架空世界，是一个完全由作者所构想的虚幻世界，包括历史背景、生物、种族、宗教、语言、地理甚至宇宙观等都不相同，像J.R.R.托尔金的《魔戒》系列中就有虚构世界。
指在现实中并不存在，由人为编造出来的国家。它大多出现在文学作品或者是电影情节中，但不排除在极少数情况下由个人纯粹出于娱乐目的而编造出一个虚构国家的可能性。
指任何仅出现在小说、动漫等载体的人物、人格面具及身份。在小说中创建角色与人物的过程被称作“角色塑造（英语：Characterization）”。
为一部分虚构设定的人工语言，例如在书籍或电影里所虚构设定的语言，虚构语言的本意是为一个虚构世界而设定的语言，且通常为与它们相关联的虚构世界予以更多的深度和合理性的表现来设计，。
在文艺、传说、神话或游戏中出现的各种于现实中不存在的兵器。中国古典小说《三国演义》中关羽所持的青龙偃月刀、张飞所持的丈八蛇矛即为此属。
虚构宗教指一种虚构的宗教、教派、或邪教，多出现在科幻小说、电影等，也可能是对某些宗教的恶搞，如飞行面条怪；或是属于网络次文化且有网民集体参与的恶搞，如春哥教。
