腰斩原本是中国古代的一种刑罚，如今引申为预期持续进行中的事物，在中途因故结束。
在电视、广播的节目或广告，漫画、连载小说等媒体作品的领域里，本来预定继续播放、连载，但是在预定期间内结束，或是作品尚未完结突然地结束。
一般而言，被腰斩的原因，被认为有以下的理由。
原作者不愿继续授权。这常发生在尚未完结的作品上。由于授权的契约签订是根据已有的成品进行（即每集均要个别取得作者授权），因此当版权归属有争议（例如原连载的出版社倒闭）、或是作者个人原因（曾有日本漫画家以自嫌画太丑为由，拒绝授权其作品的第二册以后至其他地区），就会发生这种情形。
