王茂元（8世纪?－843年），濮州濮阳县人，唐朝武将。
出身将门，父亲王栖曜参加过“安史之乱”讨伐叛军的战斗。王茂元从小好学，在德宗时曾上书自荐，擢试校书郎，改官为太子赞善大夫。吕元膺留守东都时，署防御判官，有军功。元和中，为右神策将军。文宗朝太和中，检校工部尚书、广州刺史、岭南节度使。在招安南方少数民族的工作上颇有成效。家中积财，交结权贵，倚靠郑注升迁为泾原节度使。甘露之变后郑注势败，罄尽家财，犒饷两军，才免于株连。改封濮阳郡侯。又召为将作监，领陈许节度使。武宗朝会昌中，为河阳节度使。刘稹叛乱，王茂元在奉命讨伐时病故，追赠司徒。《新唐书 列传第九十五》：“（王茂元）讨刘稹也，李德裕以茂元兵寡，诏王宰领陈许合义成兵援之，以河阴所贮兵械、内库甲弓矢陌刀赐之。会病，以宰兼河阳行营攻讨使。卒，赠司徒，谥曰威。”
为王栖曜的次子；其四弟王翊元(774年~818年)有墓志出土。小弟王参元亦见于里面。
第六女适韩瞻；生韩偓。幺女嫁李商隐。王茂元为李商隐的姨父。
王茂元在小说《说唐演义》有登场过，改名为“王茂生”，被形容是名将薛仁贵的恩人与贵人，后于平辽王府担任都总管，亦照顾过成龄时才返家的薛讷。
