七情六欲是指人类与生俱来的一些心理反应。不同的学术、门派、宗教对七情和六欲的定义稍有不同。但是所有的说法都承认七情六欲是不可避免的。
《礼记·礼运》中记载道：“喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲七者弗学而能。”就是说，这几种情态是与生俱来的，不学就会。
佛教中的说法与《礼记》中的说法基本一致。佛教中的七情是“喜、怒、忧、惧、爱、憎、欲”。
中医学中也有类似的说法，中医七情指“喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”（但对应五行的只有“怒、喜、思、悲、恐”五种）。中医认为，这七种情态应该掌握适当。如果掌握不当，例如大喜大悲、过分惊恐等等，就会使阴阳失调、气血不周，从而这种精神上的错乱会演变到身体上，形成各种病。“思”指的是烦燥、焦虑、思虑过多。（心）喜心相外。（肺）悲从中来，泣不成声。（脾）思不进食。（肝）怒火中烧，伤肝。（肾）惊恐过度，吓出尿来。
最早关于六欲的说法，出自《吕氏春秋·贵生》：“所谓全生者，六欲皆得其宜者。”
东汉哲人高诱的理论是：“六欲，生死耳目口鼻也。”其中“死”不是一种欲，而“不死”才是人们的一种强烈的欲望。这种欲望也就是人们说的求生欲。
后人又将六欲总结为：见欲（视觉）、听欲（听觉）、香欲（嗅觉）、味欲（味觉）、触欲（触觉）、意欲。即：眼、耳、鼻、舌、身、意。
佛教著作《释禅波罗蜜次第法门》中，把六欲解释为俗人对异性的六种欲望，这六种欲望统称为“情欲”。这六种欲望是：“色欲、形貌欲、威仪姿态欲、言语声音欲、细滑欲、人相欲”。
