安东 连直（永禄10年(1567年) - 庆长13年1月20日(1608年)）战国时代后期、安土桃山时代的武将。助四郎、通称内藏头、彦右卫门、初名为常直。祖父为“立花四天王”之一的安东家忠，父为安东连实(安东善内兵卫)。立花家母衣武者。妻为小野镇幸之女、立花镇实之女。家纹为笹丸内飞双雀。
安东氏始祖为大职冠镰足之后裔，自镰仓时代领有伊豆国安东庄并于治承4年(1180年)侍奉源赖朝的一将・安藤伊贺守吉庵入道藤原秀幸，于关东作战有战功而受赐东字改称安东氏。后于建久7年(1196年)，赖朝家臣大友能直被派往九州时受命随之前往移动至九州丰后井田乡中野(此地因此改名安东村)的一支分支，代代侍奉大友家，领有一城。到战国时代，安东四郎连末仕于大友家一门望族户次家为家老职。安东家伴随主君立花道雪(户次道雪)于大友军阵中四处征战，于大友、户次、立花家多数主要战役中可见安东姓的武士被记录在参战、阵亡侍帐，或者战功奖状上。
丰后安东家粗略分为二大支流，安东连末之子・安东家忠因为迎娶主君户次鉴连（立花道雪）之姊，而成为道雪最重用的一支主流谱代众。家忠的名字是道雪之父户次亲家所赐，而纪伊介的官名则为道雪官称纪伊守时所赐，并且受赐笹丸内飞双雀的家纹；后道雪剃发时又受赐“雪”字、取法号“雪窗”，并拜领12把“盛高枪”（后其孙连直于“关原之战”后持至肥后，其死后发生火灾，今剩余一把）。
永禄10年（1567年）7月7日，安东家忠长男安东连实，随主君道雪参加讨伐高桥鉴种，于筑前宝满山・九峰战死。
连直之父连实战死时，连直成了遗腹子还未出生。后来道雪将其置于身边养育，成为近习，元服后取名常直，后从道雪受赐了"连"字改名连直。
元龟2年（1571年）5月，道雪奉大友宗麟之命转封筑前立花山城形式上继承立花氏，十时、由布、高野、森下、堀等户次家于丰后时代的家臣皆多以家族庶流跟随至筑前，拥有二大支流的丰后安东家亦同。连直祖父家忠、三叔安东连忠率先跟随前往筑前，连直则作为嫡流留在丰后侍奉继承户次氏的户次镇连；因尚年幼，其二叔安东连善作为后见役辅佐连直。
后来身在筑前的祖父家忠隐居，道雪又从丰后藤北招来连直，并让其三叔连忠作为家老来辅佐年幼的连直，连直亦受任家老，拜领福满上十三处领地俸禄1千石。
天正9年（1581年）11月12日，立花山城东北方的宗教豪族宗像氏贞，其部分家臣不满早先将部分领地作为色姬的嫁妆给了立花，趁立花军一面出战秋月军（润野原之战），一面以由布惟信、荐野增时、小野镇幸、立花镇实、内田镇家、足立连安、十时连秀、安东连忠等立花家臣8百兵前往运输兵粮不足的筑前东南边境的鹰取城时，联合秋月军于13日半路偷袭（小金原之战，立花家称清水原之战），此战中立花家诸将各别讨取众多敌方将领，初次上阵的连直亦与叔父连忠个别取得敌将首级。此战最后在由布、小野、荐野、内田、十时等立花家臣以背日光于高处下山冲阵等兵法上正确的判断，宗像方大败，将领吉田贞辰、石松秀兼等人皆被讨取殆尽，此战形同宗像氏贞的背叛而触怒了道雪，两家之间的同盟因此破裂。
天正12年（1584年）8月跟随主君道雪参加筑候远征，天正13年（1585年）9月11日，因主君道雪于筑后远征中病逝，连直的祖父家忠也于3年前去世，因此连直正式继承安东家督之位，仕奉继承道雪的立花宗茂为其中一位重臣，随军四处参战受领战功感状数张。同年11月立花山城发生火灾，父祖的战功感状多数烧毁。
天正15年（1587年），经过丰臣秀吉发动之“九州征伐”后，立花家因功受领筑后柳川成为大名。同年6月15日，连直作为立花家家老兼母衣武者领有1千石俸禄并配有与力众7人。
同年9月下旬参加肥后国人一揆镇压、文禄元年~庆长3年（1592~1598年）做为立花家32枪柱与力头之一跟随立花家参与由丰臣秀吉发动的“朝鲜战役”、庆长5年(1600年)关原之战时期攻打反叛至东军的京极高次之大津城之战、对抗锅岛直茂、锅岛胜茂父子入侵柳川的江上八院之战等皆立有战功受赐感状。
庆长5年(1600年)10月24日，江上八院之战停战期间，受主君宗茂选为前往加藤清正阵中进行谈判协议的10名家臣之一，传闻此时连直持长枪(其祖父安东家忠从道雪处所得之盛高枪)竖立起来；此10名立花家臣被誉为一骑当千之士，威风堂堂的进入加藤清正阵营中。之后因为立花家被改易，连直转仕加藤清正，受任成为佐敷、水俣两城城代，负责监视萨摩岛津家，并配有与力20人及铁炮4百挺的使用权。庆长13年(1608年)1月20日病逝，患病中得到清正同意令婿养子安东亲清继任安东家。
元和6年（1620年），立花家回归柳川大名后，连直之婿养子安东亲清从加藤家回归，担任番头兼总奉行的职务，领有5百石俸禄，子孙代代承袭这样的职位。而亲清之子安东省菴（助四郎）因其少年才气被宗茂发堀，往后成为柳川立花藩的传奇人物，也是九州甚至全日本而言出色的儒学家，被称为“西海之巨儒”使安东家家名更盛，至后代安东政全，于元禄年间(1688~1704年)被允许姓立花。
文禄元年(1592年)，连直随主君宗茂出战朝鲜，于某次战斗中识破了一位变装成农民打算逃走的敌将，连直挥刀将其人连带其背负的锹器一刀两断，事后此刀因此被称为“锹切”。此刀为安东家祖先・安东右卫门四郎满宗(三宗)传来之宝刀，为仁王三郎清纲所作，长二尺五分；安东连忠于清水原之战时曾以此刀斩杀敌将大和与市郎，之后传给连直。由于此刀为安东家历代创下许多战功，直至现今仍受到遵崇，保存于安东家后代家中。
庆长2年(1597年)，立花家老小野镇幸曾经被传闻做了收受贿赂的勾当，连直认为镇幸作为立花家的柱石重臣在战场上虽是不可或缺，但平时若是如此卑劣之人不仅身为同僚面目无光，亦有损主家威信，于是连直带头和其他立花重臣由布惟信、十时连贞一同前往镇幸住所询问事由，刚好此时传来了要再次出征朝鲜的讯息，因此众人改为先赶至城中同主君宗茂商议。此时由于军费不足使众人大伤脑筋，于是镇幸当下就将多年私人蓄财全数投入用作军费，令立花家得以迅速整备出兵。
事后连直向镇幸说道:“虽然在下对镇幸殿下于战场上的远谋与智勇甚是敬佩，但也轻蔑您平时如守财奴一般的行为。而这是由于在下秉持着若非作战一概不受取任何财物的清廉宗旨，因此在下家中没有任何一点余财。然而此次了解到镇幸殿下平时收受贿络，是由于考虑到万一国家危急、急需出兵之时的准备，此等深谋远虑，在下除了敬服之外无话可说。在下过往对镇幸殿下有所非难，现在真是为自身的目光短浅感到羞耻。”
镇幸接受了连直的道歉，而连直这般赤诚坦白且清廉的处世之道，亦被众人认为是廉直之士。
1.筑后史谈会／编，《筑后人物便覧》，福冈県文化会馆、筑后史谈会 昭和１０年刊の复制，１９３５年：9页
2.渡辺村男，《旧柳川藩志、下巻》，柳川山门三池教育会，１９５７年：120页
