杰弗里·乔叟

杰弗里·乔叟（英语：Geoffrey Chaucer，1343年－1400年10月25日），英国中世纪作家，被誉为英国中世纪最杰出的诗人，也是第一位葬在西敏寺诗人角的诗人。杰弗里·乔叟为有名的作家、哲学家、炼金术士及天文学家，曾和十岁的儿子路易斯合著有关星盘的科学论文。杰弗里·乔叟也担任过官僚，朝臣和外交官。杰弗里·乔叟的代表作《坎特伯雷故事集》摆脱了旧时代诗作的脱离现实，矫揉造作的风格，通过塑造三十多个个性鲜明的人物，揭露了僧侣阶层的腐朽，严肃的考虑妇女问题，反映了当时各色各样的人的生活和社会的全貌，因此杰弗里·乔叟被认为是英国中世纪文学和文艺复兴文学之间承上启下的人物。乔叟的姓“chaucer”来自于法语“chausseur”意为“鞋匠”，其祖上在伊普斯维奇经商:Vol. I p. ix。乔叟的祖父和父亲约翰·乔叟都是伦敦的酒商，并为宫廷供应食品。1324年，约翰·乔叟曾被自己的一位姨妈绑架，目的是让他和自己的女儿结婚，以保全自己在伊普斯维奇的产业。这位姨妈被捕后被罚款250英镑，这说明乔叟家族家境殷实:xi–xii。大约在1340年左右，约翰·乔叟和阿格尼丝·考普顿结婚。考普顿的嫁妆包括她叔叔哈默的二十四座店铺。哈默据说是一位铸币商人。杰弗里·乔叟的确切出生时间和地点都不清楚。但乔叟从少年时就参与王室事务，使有关他的文献记录是当时诗人中最完整的，不像写《把犁人皮尔斯的幻象》的威廉·兰格伦那样于史无征。在英王爱德华三世的儿媳，第四代阿尔斯特女伯爵伊丽莎白·德·巴勒1357年的家庭纪事册上，第一次出现了乔叟的名字，当时他通过父亲的关系，担任了女伯爵的侍童:xvii.。1359年，乔叟随爱德华三世的部队远征法国，在兰斯附近被法军俘虏。家人筹钱将其赎回，其中还包括爱德华三世的十六英镑十三先令四便士。1360年5月乔叟回到英国。1360年下半年英法议和，乔叟奉命携带文件赴法国。之后的六年没有乔叟的记载，研究者认为他这一段是在律师学院深造，为自己的行政生涯做准备。大约在1366年，乔叟到过西班牙，此行或与黑王子试图参与西班牙王位的战争有关，可能曾去圣地亚哥-德孔波斯特拉朝圣。同年，乔叟和爱德华三世的皇后艾诺的菲力帕的女侍臣菲利帕·德·洛埃特结婚，菲利帕·洛埃特是和凯瑟琳·斯温福德是姐妹关系，而斯温福德后来成了乔叟的护主冈特的约翰的第三任妻子1367年6月20日乔叟被授予“仪仗卫士”的头衔，1368年被擢升为“候补骑士”。“候补骑士”没有明确的任务，主要是到内廷说古道今或弹琴唱歌，乔叟或许在此时已经展现出他的文学才能，才获得这一头衔。之后一段时间乔叟常携带信件到外国去。1368年，他有可能参加了在米兰举行的安特卫普的莱昂内尔和维奥莱特·维斯孔蒂的婚礼，史学家让·傅华萨和大诗人彼特拉克当时也参加了婚礼。研究者认为乔叟此时已经写完了《公爵夫人之书》，这是一篇挽歌，献给刚去世的兰开斯特的布兰奇。1369年，乔叟参加军事行动，到达皮卡第。1372-1373年他首次赴意大利，到过热那亚和佛罗伦萨，协商通商事宜。很多研究者认为，乔叟在意大利时应该见到了彼特拉克和薄伽丘，两人向乔叟介绍了人文主义的观点和意大利的文学创作情况，乔叟的一些作品明显受到他们的影响。1374年爱德华三世在圣乔治日赐予乔叟“余生每天一加仑酒”的待遇，这可能是对乔叟诗歌创作的奖赏；爱德华三世还让他免费居住在阿尔德门。6月乔叟被任命为港务监督，又获得冈特的约翰赐给的年金，生活富裕起来。1376和1377两年内，他曾三次被派去法国，目的不明。后来的文献称他是去协商理查二世和法国公主结亲的事，以期结束百年战争。1378年乔叟再次前往意大利，和米兰的统治者巴纳波·维斯康蒂以及英籍雇佣兵首领约翰·霍克伍德谈判，有人认为《坎特伯雷故事集》中骑士的形象就源自约翰·霍克伍德。之后的六七年关于乔叟的记载不多，研究者认为他此时可能在专心写自己的代表作《坎特伯雷故事集》。1385年10月乔叟，被指派为肯特郡的治安法官，主要任务是在法国有可能入侵的形势下保持肯特郡的和平。1386年8月他被选为下议院议员。1387年乔叟的妻子去世，乔叟陷入痛苦之中；不久伍德斯托克的托马斯，第一代格洛斯特公爵掌握大权，打击国王信任的人，乔叟的年金经过审议后被转给了别人，他又陷入经济拮据中。1389年理查二世重新掌握了权力。7月12日，乔叟被任命为国王产业管理员，照看国王的城堡和庄园。在乔叟的任期内，他没有组织大的工程，但的确组织了对威斯敏斯特宫，圣乔治教堂和伦敦塔等地的修缮。这是一份收入颇丰的工作，每天薪水两先令，大概是他之前工作的三倍。同时乔叟还兼任费肯汉姆森林中的国王木屋的照看人，这主要是个荣誉职位。1390年9月中的四天内，乔叟三次遭到抢劫，也许因此受伤，这可能是他在次年的6月17日辞去职务的原因。但辞职后不久的6月22日，他就被任命为位于萨默塞特的北伯泽顿的王室森林的林务次官。这一职位并不轻松，需要做很多工作来维护森林，但也有机会获得利益。1394年理查二世赐给乔叟二十英镑的年金。1399年10月亨利四世登基，将乔叟的年金加了一倍，但这笔钱可能没有发到乔叟手中。十二月他租用了威斯敏斯特教堂附近的一座住宅。1400年9月，王室赐给乔叟一大桶葡萄酒，之后就没有记载了。乔叟据说是于1400年10月25日在伦敦逝世，但这个时间是镌刻在乔叟死后一百年才立起的墓碑上的，所以真实性值得怀疑。乔叟的死因不明，英国的中世纪研究专家特里·琼斯曾出了一本书《谁谋杀了乔叟？一个中世纪的神秘事件》，认为他是被理查二世的敌人甚至是亨利四世所谋杀的，但也只有一些旁证说明此事。乔叟死后以教区成员的身份葬于伦敦西敏寺。1556年他的灵柩被移葬到一个更好的墓穴，随着多位诗人的葬入，这里成了著名的“诗人之角”。乔叟用欧陆重音音节的韵律写作，这是自十二世纪起开始发展的格式，和盎格鲁-撒克逊的头韵诗（英语：alliterative verse）韵律不同。乔叟以创造韵律闻名，创造了rhyme royal，也是英国诗人中头几位在作品中使用类似五步抑扬格（英语：iambic pentameter）的five-stress lines的人，在他之前只有几个未具名英国诗人的作品曾使用过乔叟会将five-stress lines整理为双行句（英语：couplet），最早是在《贤妇传说（英语：The Legend of Good Women）》用到，后来也在许多作品中出现过，后来成为英文诗的标准格式之一。